La saga comenzó en 1995 (¡yo
tenía un año!) con la publicación de Luces
del Norte, y con los años se ha convertido en una de las sagas más
aclamadas y al mismo tiempo calumniadas y atacadas (rasgo compartido por
reconocidas obras como El almuerzo desnudo), debido a su delicado e inteligente trato de diferentes aspectos
de teología, ética, filosofía, física, etc. En muchos países, algunas
organizaciones religiosas trataron de fomentar su prohibición, y diferentes
autoridades de la Iglesia han tratado de boicotearla. Solo por este tipo de
cosas, creo que ya es una lectura interesante. Irónicamente, Pullman se
sorprendió, casi se ofendió, porque consideraba que se le había criticado poco,
el esperaba más caña xD. Es que me encanta este hombre.
La saga comienza en un mundo muy similar al nuestro, pero con sutiles diferencias. Por un lado posee una geografía física igual a la nuestra (mismos continentes y formaciones naturales similares) y países parecidos (Inglaterra, EE.UU es controlado desde Texas, etc.). Es un mundo bastante steampunk (una de las características de las novelas), anclado en una especie de época estilo siglo XVIII. La energía a través del vapor tiene una fuerte presencia, pese a que conocen la energía eléctrica, que ellos llaman ambárica, y que usan de forma bastante más rudimentaria que nosotros (principalmente iluminación). Destaca el uso de dirigibles para el transporte.
Pero existen dos diferencias fundamentales: una es de naturaleza “espiritual”. En ese mundo el alma de las personas, su conciencia, o llámalo como quieras, se transforma en un ser independiente desde nuestro nacimiento, un ser que adquiere forma de animal y tiene nombre propio. Se llaman daimonions. Estos daimonions tienen la inteligencia y conciencia de una persona normal, o sea se va desarrollando conforme crece, sus personalidades se emparejan con las de sus humanos, pueden hablar, etc. Pese a ser seres independientes, no pueden alejarse más que unos pocos metros de sus humanos, o ambos sufrirán un terrible dolor. Ambos están ligados de por vida, si uno es dañado y muere, el otro también muere instantáneamente. Mientras los humanos son niños, sus daimonions pueden transformarse en cualquier animal, y es normal que cambien mucho de apariencia, al llegar a la edad adulta alcanzan una forma fija, y ya nunca pueden abandonarla.
La otra diferencia es de
naturaleza política: en este mundo la religión es la ley y el verdadero órgano
de gobierno a nivel mundial. En el siglo XVI (hace 500 años), Juan Calvino no
se convirtió al protestantismo y fundó el calvinismo como en nuestro mundo, si
no que alcanzó el rango de papa y traslado la sede a Ginebra, donde estableció
el Tribunal Consistorial de Disciplina, pasando a controlar la Iglesia todos
los aspectos de la vida. Con la muerte de Calvino, el papado se abolió, y lo
sustituyó una maraña de tribunales, órganos de gobierno, sedes, consejos, etc.
conocidos colectivamente como el Magisterio. Los distintos órganos del
Magisterio muchas veces actuaban con una amarga rivalidad, pero en los años
precedentes a nuestra historia, el Tribunal Consistorial de Disciplina ha
recuperado su dominio sobre el resto de organizaciones, y es quien lleva la
batuta. En este mundo, el Magisterio, con el Tribunal al frente, es el mayor
poder de la tierra y nadie puede oponérsele firmemente, ellos rigen el destino
de las naciones y los reinos.
El Magisterio en la serie de La materia oscura (2015).
El Magisterio en la película de La brújula dorada (2007). Me encanta como transmiten esa grandeza y ese poder centenario.
¿Vais viendo por donde van a ir
los tiros el tema de la Iglesia, no?
En este contexto nuestra protagonista es Lyra Belacqua, una atrevida y traviesa niña de 11 años, y su daimonion Pantalaimon. Lyra ha sido criada bajo la protección del Jordan College, una institución universitaria perteneciente al Oxford, casa de muchos de los mejores eruditos del mundo, y educada por sus estudiosos de forma bastante irregular. Es inteligente, dominante, salvaje, temeraria, pero también leal y dulce. Dirige su propia pandilla de niños de la zona en peleas a pedradas y trastadas contra bandas rivales, fuma a escondidas, e investiga cada rincón del Jordan. En una de sus correrías descubre que su tío y tutor legal, lord Asriel, un miembro del College y explorador temible e independiente, está investigando algo considerado herejía por el Magisterio: el Polvo, y también una ciudad en otro mundo y la forma de acceder a ese otro mundo.
Mientras esto sucede, una
misteriosa organización privada se ha alzado protegida por el Tribunal
Consistorial: la Junta de Oblación, y ligados a esta nueva orden, muchos niños
comienzan a desaparecer, raptados por unos tipos a quienes llaman zampones.
Lyra siente que todo está conectado, y su prisa por desenmascarar lo ocurrido
se triplica cuando su mejor amigo Roger es secuestrado también.
Las potencias de este mundo son muy fuertes. Hombres y mujeres se mueven empujados por corrientes mucho más poderosas de lo que imaginas, corrientes que nos arrastran a todos en una misma marejada.
Creyendo que hace lo correcto,
Lyra decide abandonar el Jordan y mudarse a Londres con una misteriosa y poderosa mujer, la señora Coulter, Marisa
Coulter. La noche antes, el rector del Jordan le hace entrega de un misterioso
y valioso aparato, un aletiómetro, y le dice que no se fie de nadie.
Enseguida (hay como 10 páginas de diferencia) Lyra descubre que la señora Coulter es quien dirige la Junta de Oblación y los raptos, y se fuga en compañía de los giptanos (gitanos). Acompaña a un pequeño batallón de combate giptano, de unos 100 hombres, en un viaje al más lejano Norte, a las tierras heladas del Ártico, donde la Junta de Oblación tiene encerrados a los niños para realizar extraños experimentos (aprobados por el Magisterio) en un terrible lugar llamado Bolvangar.
Lyra descubre que el aletiómetro que le entregó el rector le permite hacer preguntas usando un sistema de símbolos, y el aparato responde siempre con la verdad. Puede leer la verdad. Esta habilidad requiere años de estudio y varios libros de consulta, pero ella lo hace de manera innata y de forma mucho más exacta que cualquier estudioso. A través de pistas como estas y de una misteriosa profecía de la que la niña no sabe nada (pues si lo supiera no se cumpliría), los giptanos y otros personajes que Lyra va conociendo enseguida intuyen que esta personita es de una importancia capital para el destino de todos los mundos, y que distintas fuerzas en distintas realidades, de las cuales el Magisterio solo es una de ellas (quizá la más débil), llevan siglos esperándola para matarla o ayudarla.
Hay una profecía acerca de esta niña: está destinada a provocar el
final del destino.
En un viaje que la hará atravesar
puentes entre mundos y enfrentarse a seres ancestrales, Lyra irá reclutando
para su lucha a distintos personajes especiales, como el oso acorazado Iorek
Byrnison, el aeronauta texano (un “cow-boy” del aire) Lee Scoresby, o la reina
bruja Serafina Pekkala. Lyra, quien será conocida y alabada como Lyra
Lenguadeplata, es una niña destinada a destruir el destino mismo y enfrentarse
a Dios cara a cara, dirigiendo sin saberlo, una guerra invisible donde todos
estamos enrolados. Si fracasa, la muerte arrasará todos los mundos, pero para
triunfar Lyra deberá cometer una traición terrible.
Todos, señor Scoresby, seres humanos, brujas, osos y demás ya estamos
enrolados en una guerra, aun cuando no todos lo sabemos. Y los dos estamos en
el bando de Lyra.
A partir del segundo libro, La daga, adquiere importancia un nuevo
personaje, Will, un niño de edad similar a la de Lyra que acaba enmarañado en
la misma guerra espiritual que Lyra, y se ve obligado a viajar entre mundos.
Pronto conoce a nuestra joven protagonista durante su viaje, iniciándose entre
ambos una tierna relación. Al mismo tiempo, Will se convierte en portador y
usuario de un objeto único en todo el Universo y de un poder increíble, el arma
más mortífera y codiciada de todas las realidades.
La saga en principio se define
como ficción para adultos jóvenes, y los personajes centrales son niños, pero
el desarrollo, las ideas, los temas tratados, etc. son absolutamente adultos, e
incluso considerablemente revolucionarios. Pullman concibió los libros como una
inversión de El paraíso perdido (1667)
de John Milton: este poema épico de unos diez mil versos narra la Caída del
Hombre (en contexto bíblico), la tentación de Adán y Eva por Satanás o Lucifer,
el ángel caído. Cuando Adán y Eva desobedecen a Dios y comen del fruto
prohibido tentados por la serpiente (Satanás), entran en Pecado y son
expulsados del Jardín del Edén para siempre.
En la obra de Pullman, que da la
vuelta a esta historia, se trata de forma continua el concepto del Pecado
Original bíblico: la naturaleza contaminada de la humanidad, nuestra propensión
a pecar. Pero en vez de atacarlo como una característica negativa natural que
provocó nuestra expulsión del Edén, como hizo Milton, Pullman lo elogia y lo
defiende, citándolo como el derecho a la libertad de la humanidad. El autor
entrega al Pecado muchos nombres, aunque el más citado es el Polvo: una serie
de partículas que se conectan y se posan de forma continua sobre los humanos (y
otras especies inteligentes) a partir de que abandonan la infancia (puesto que
los niños son inocentes, ellos no pecan), e interactúan de distintas maneras
con el universo, pudiendo incluso comunicarse. El Polvo está presente por todo
el Universo, viaja entre mundos, es omnipresente. A través de esta metáfora,
del Polvo, Pullman se opone al pensamiento eclesiástico que cita al pecado como
algo negativo, y empieza a soltar misiles, uno tras otro, contra la religión y
la Iglesia. Se manifiesta como abiertamente antirreligioso y antieclesiástico.
La religión cristiana es un error muy poderoso y convincente, eso es
todo.
El Polvo o el Pecado, también llamado Partículas Rusakov, es el GRAN MISTERIO de todos los libros, el eje que vertebra todo el viaje de Lyra, su misión, sus pesquisas. Ella pronto averigua la importancia de este misterioso elemento, y se dedica intentar averiguar todo lo posible sobre él. Del mismo modo, el Polvo es la principal preocupación de la mayoría de personajes y poderes destacados: el Magisterio (quien pretende someterlo y ocultar su existencia), la señora Coulter, lord Asriel, etc. De hecho, en el mundo de Lyra el Polvo es tratado, aunque solo en círculos científicos o teológicos muy cerrados, de forma científica, y analizado mediante distintos aparatos de esa realidad.
En algún punto está el origen de todo el Polvo, de toda la muerte, el
pecado, la desgracia, la destrucción del mundo. El ser humano no es capaz de
ver nada sin sentir la necesidad de destruirlo, Lyra. Esto es el pecado
original. Y yo voy a destruirlo. Voy a matar a la muerte.
Algunos críticos han planteados
que otra de las principales influencias de La
materia oscura son los libros de Las
crónicas de Narnia (cuya publicación empezó en 1950) de CS Lewis, pero esto
ha sido desmentido por Pullman, quien consideró que la saga de Lewis era
“descaradamente racista”, despreciaba de forma monumental a las mujeres, e
incluso era “inmoral”. Particularmente, veo muchas más conexiones con La historia interminable (1979) de
Michael Ende: la importancia de los animales en la narración, el lenguaje, la
posición destacada de los niños para el desarrollo de los acontecimientos, el
trasfondo tremendamente filosófico contado mediante un argumento de fantasía,
etc.
Quitando todos estos aspectos teológicos,
religiosos, filosóficos, etc. adscritos al Polvo, Pullman trata otras temáticas,
como el racismo hacia las etnias gitanas, el maltrato y abuso de niños, el
adoctrinamiento, o el feminismo. En este último tema me parece especialmente
interesante, y no solo por posicionar como protagonista a una joven niña que
combina inteligencia con arrogancia, atrevimiento y dulzura, sobre quien además
pesa una profecía. En mi humilde opinión el feminismo se manifiesta con
especial fuerza a través de Marisa Coulter. Ella es una mujer que ha alcanzado
un poder temible en un mundo controlado por el Magisterio, cuyos principales
altos cargos son invariablemente hombres (lores, cardenales, o miembros del
Alto Clero). La mayor parte de los miembros del Magisterio temen a la señora
Coulter, e incluso los más influyentes, como el padre MacPhail, el presidente
del Tribunal Consistorial de Disciplina, no se atreven a contradecirla y se
guardan de ella. Marisa Coulter no es una devota agente del Magisterio que
trabaja para ellos, solo ha usado el poder de la Iglesia para alimentar su propia fuerza
personal, pero tiene sus propios objetivos, y es implacable en conseguirlos, y
no piensa consentir que nadie, cardenal o no, se interponga en su camino. Usará
la fuerza que le concede la Iglesia mientras le convenga, y los abandonará a su
suerte o los destruirá cuando dejen de serle útiles. Es mi favorita de la saga,
y sin duda de las mejores. Una mujer indomable, inteligente, que ha sacrificado
mucho por sus ambiciones. No es la protagonista, es una “villana” (más o menos,
en este libros los personajes de villano no son tan simples como parecen), ¿y
qué? Representa la fuerza de las mujeres de un modo arrollador.
Corrupción, envidia, ambición de poder. Crueldad y frialdad. Una
curiosidad malsana. Malicia pura, venenosa, tóxica. Jamás, desde que era niña,
ha mostrado el menor rasgo de comprensión, misericordia o bondad sin calcular
los beneficios que le reportaría. Ha torturado y matado sin vacilar y sin
piedad; ha traicionado, intrigado y alardeado de sus fechorías. Es usted un
pozo de corrupción moral.
Como ejemplo de mujer poderosa,
que de alguna manera hace de versión antagónica de la señora Coulter, esta
Serafina Pekkala, la poderosa reina bruja que ayuda a Lyra en su misión. En
general todo el clan de las brujas y sus poderes ligados a la tierra y a los
vientos, existiendo según su ley y sus reglas, es una forma de personajes
feministas al tiempo que realiza una visión de las culturas periféricas y
contrarias a la Iglesia.
Este universo no termina con el
tercer libro, El catalejo lacado,
existen una serie de novelas cortas que expanden este mundo: El Oxford de Lyra (2003), Once Upon a Time in the North (2008),
etc. Este último (y algunos más) nunca se ha llegado a publicar en español.
Pullman también está volcado en una saga paralela, El libro de la Oscuridad (una nefasta traducción del título
original The Book of Dust, “El libro
del Polvo”), en la que habla de momentos alrededor de La materia oscura. El primero, La
Belle Sauvage, es una precuela ubicada alrededor de los días posteriores al
nacimiento de Lyra, cuando esta era un bebe. El segundo, La comunidad secreta, habla de cuando Lyra tiene 20 años. En el siguiente enlace de la Wikipedia, en el apartado de "Related Works", podéis encontrar una relación de todas las obras de este universo.
Sir Philip Pullman es un autor
inglés nacido en 1946 (tiene ahora 74 años) en Norwich, quién leyó El paraíso perdido siendo un niño,
mientras vivía con su abuelo, un clérigo de Norfolk. Asistió al Exeter College
en la Universidad de Oxford, donde recibió una licenciatura en literatura
británica, y poco después empezó a enseñar a niños en una escuela secundaria. Es
miembro de la Royal Society of Literature (Real Sociedad de Literatura) y de la
Orden del Imperio Británico, poseyendo el título de Sir.
No solo es una de mis sagas
favoritas, consideró que es de lo mejor que se ha escrito en el género. No
tiene ni un solo fallo, y eso que no me suelen gustar las novelas donde los
protagonistas son niños, me cansan. Sin embargo en esta ocasión Pullman usa a
los niños (Lyra y Will principalmente) y su inocencia como mecanismos para
transmitirnos la dureza del mundo, asi como distintos aspectos filosóficos o científicos
(todo lo antes mencionado) a través del filtro de su candidez y simplicidad.
Todos los mundos paralelos planteados, empezando por el de Lyra, con su rígido
y tiránico Magisterio, son muy interesantes. Aprendemos mucho sobre pueblos
como los giptanos, las brujas, o los osos acorazados y su reino congelado de
Svalbard. La fuerza de personajes como el oso Iorek Byrnison, Lee Scoresby,
etc. es impresionante. Destacan los proyectos de lord Asriel y Marisa Coulter,
personajes paralelos, idénticos y antagónicos todo al mismo tiempo, unidos de
forma indisoluble a Lyra, sacudidos por unas pasiones y ambiciones que los han
retorcido y al mismo tiempo los han hecho evolucionar.
Tu y yo podríamos desmontar el Universo, dejarlo reducido a piezas y
volver a montarlo de nuevo, Marisa.
Son libros para leer con mucha
atención, atender a cada palabra, pensar, pero también para disfrutar con los
avispados planes de Lyra, o con la épica de mucha de las situaciones que se
precipitan en esa guerra invisible. Los mensajes son más que encomiables, y no
hablo solo de la antirreligión, la religión como el opio del pueblo, y todo
eso. Nos enseña que “pecar” no tiene por qué ser malo, es parte de nuestra
evolución, nos habla de educar a los niños en la libertad de pensamiento y no
en la restricción. Nos habla de cómo perseguir la pureza puede ser un terrible
error, que puede convertirnos en monstruos, y sobre la inteligencia de los
niños, que a menudo pueden estar en lo cierto donde los adultos se equivocan,
por sus mentes ya corrompidas por una vida de obsesión y errores.
En general, quitando los ataques
por parte de sociedades conservadoras y/o religiosas, ha sido recibido como una
de las sagas más influyentes de la literatura de ficción, y de las mejor
valoradas, estando en varias listas de distintas publicaciones y editoriales
como una de las más vendidas o necesarias. Los tres han recibido también varios
premios.
Como adaptaciones,
en 2007 se estrenó La brújula dorada,
destacando la BESTIAL interpretación de Nicole Kidman como Marisa Coulter. Su
interpretación fue tan excelente que el propio Pullman admitió que se equivocó
al escribir los libros, y describirla como morena, porque está claro que la
señora Coulter debía ser rubia. Transmite toda la personalidad implacable del
personaje, fusionado a las dudas y remordimientos que corroen su alma pero ante
los que no piensa detenerse. Destacan también las interpretaciones de Eva Green
como Serafina Pekkala, Sam Elliot como Lee Scoresby y Daniel Craig como lord
Asriel. Las película contiene importantes desviaciones de la historia original,
algo que no apruebo, por ejemplo Lyra no es ni mucho menos tan gamberra como en
la historia original. Pero cuenta con buenísimos actores y actrices, y todos
los escenarios y atrezzo están muy
conseguidos. Bolvangar es escalofriante, como debe ser. Recibió criticas
bastante negativas y además fue boicoteada a fuego por la Iglesia, razones por
las cuales se canceló continuar la saga.
En 2015 la BBC sacó la primera temporada de una serie sobre estos libros, titulada La materia oscura. Desarrolla en mayor profundidad ciertos aspectos que la película apenas menciona, pero también se inventa muchos aspectos y escenas, juega con los tiempos y adelanta acontecimientos, etc. La crítica suele opinar que está muy por encima de la película, yo creo que están a un nivel parecido: algunas cosas bien, otras bastante mal. Por ejemplo los escenarios son mucho más sencillos, en general. Entre los actores destaca James McAvoy como lord Asriel, lo clava bastante bien, con el rostro tan obsesivo que tiene. Y Ruth Wilson como la señora Coulter también lo hace muy bien, refleja todo su poder y su enfrentamiento contra sí misma, pero por desgracia, Nicole Kidman puso el listón demasiado alto. Superar esa marca no es fácil.
Existen muchísimas
ediciones disponibles en castellano con una excelente calidad de traducción. Yo
tengo unas ediciones de Círculo de Lectores de 2007 con portadas de dibujos clásicos.
Los inicios de cada capítulo tienen una pequeña imagen dibujada a tinta, de
unos pocos centímetros.
