GIDEON LA NOVENA - TAMSYN MUIR

        Gideon la Novena, obra de Tamsyn Muir, es una de las novelas (y sagas, dado que pertenece a una) más rompedoras, originales y alocadas del panorama internacional de literatura de ciencia ficción y fantasía adulto-juveniles. Publicada en 2019, se trata del primer tomo de la Tetralogía de la Tumba Sellada, aun sin terminar (solo lleva dos), saga que está revolucionando al fandom y atrayendo a cada vez más lectores (y premios). Se ubica más o menos dentro del marco de la ciencia ficción y el terror, acompañada de un fuerte acento gótico.

        La saga comienza en un futuro Sistema Solar (no está confirmado, pero es lo que suponemos) donde hace diez mil años toda vida fue exterminada, en todos los planetas, no sabemos por qué (¿se apagó el Sol? Ni idea). El actual emperador, y el único (es inmortal), el primer nigromante, el Divino Nigromante, el Rey de las Nueve Renovaciones, el Nigrolord Supremo, puso en marcha la Resurrección, y devolvió la vida a los planetas (en parte al menos), y se creó el Sistema de las Nueve Casas, el Imperio Nigromántico que tenemos en el libro. Cada planeta fue otorgado al gobierno de una Casa noble, y el propio planeta recibió el nombre de dicha Casa: la Segunda Casa, la Tercera Casa, la Cuarta Casa…así hasta la Novena Casa. Cada planeta y Casa tiene unas funciones específicas, y se especializa en unas ramas concretas de la nigromancia, y estos nigromantes se convierten en los máximos gobernantes del Imperio. De hecho hay muchos, es un sistema imperial mágico basado en la nigromancia. Mientras esto sucede, la Primera Casa, que suponemos que es la Tierra, permanece como tierra sagrada y prohibida, habitada solo por unos pocos sirvientes personales del Emperador, y totalmente incomunicada. Finalmente, el propio Emperador no vive en la Primera Casa, y se mantiene en órbita en su buque insignia, controlando su imperio, acompañado de sus ocho lictores, sus ocho discípulos y guardias personales, de un poder gigantesco e inmortales como él mismo.

Los símbolos de las Casas. El símbolo de la Primera Casa, la del Emperador, es solo la calavera.

        Durante estos diez mil años, el Imperio se ha extendido por otros planetas del universo, usando la energía de la nigromancia, utilizando una mezcla de alta tecnología (naves espaciales, sistemas de mantenimiento vital muy avanzados, etc.) y nigromancia. Cada nigromante de alto rango tiene un caballero que marcha siempre con él, armado con una espada tipo estoque, y lo protege del daño físico mientras efectúa su magia. El ejército imperial se llama el Séquito, y esta habitualmente dirigido desde la Segunda Casa, pese a que cualquier persona de las Nueve Casas puede ingresar en él, ya sea como soldado de infantería o como nigromante.

        Me he molestado en explicar todo esto porque uno de los escasos “defectos” del libro, es que su autora te lanza sobre este universo sin paracaídas ni nada, y captar el worldbuilding puede resultar algo complejo.

       La historia empieza en la Novena Casa, el más alejado de los planetas (¿Plutón?), un páramo muerto y sin vida, con pocos habitantes, que existe en la parte subterránea del planeta, un ambiente siempre oscuro y recargado. Se les conoce como los Guardianes de la Tumba Sellada, dado que esta Casa nació con el objetivo de preservar y vigilar ese lugar, la Tumba del mayor enemigo del Emperador, aquel que jamás debe despertar. Durante diez mil años apenas han mantenido contacto con el resto del Imperio, existiendo siempre aislados y marginados, considerados como unos herejes peligrosos por su adoración fanática a la misma Tumba, y a ciertas creencias entorno a la muerte y a una religión muy oscura, en vez de al Emperador. Es un pozo de fanáticos. Con los años se ha convertido en un lugar que solo alberga esta comunidad religiosa, además de algunos exiliados de otras partes del Imperio. También tiene una prisión donde envían a los criminales de todas las Casas a languidecer y morir.

        La protagonista es Gideon Nav, una joven espadachina huérfana, que sueña con escapar de ese lugar y unirse al Séquito. Gideon ha pasado toda su vida en un constante duelo de putadas y trastadas (bastante dolorosas) contra su archinémesis y la única otra chica de su edad, Harrowhark Nonagesimus, la Reverenda Hija de la Novena Casa, su heredera en el gobierno, y una nigromante excepcional, especializada, como toda su Casa, en magia osea (control de huesos, levantamiento de esclavos esqueletos, y cosas muy pero que muy tochas).

 

- No serías capaz de deletrear la palabra “compromiso” ni aunque te metiese las letras por el culo una a una.

- Joder - dijo Gideon - cuanto me alegro de que nunca me hayas enseñado a deletrear.

 

        Gideon es otra genio, en este caso en el manejo de la espada, concretamente del mandoble a dos manos, además de una joven malhablada, irrespetuosa (sobretodo, con todo lo relevante a la Novena, que le trae sin cuidado), irónica, independiente, a veces graciosa, y una declarada lesbiana. Desde el primer párrafo se hace referencia a su colección de revistas porno, y todo el libro se lo pasa fijándose en lo guapa que es una, en las tetas de la otra, etc. Harrow, por otro lado, es lo que esperas de una nigromante heredera de un erial de muertos y de una religión que idolatra la muerte, siempre de negro, con adornos de huesos por todo el cuerpo, la cara pintada de calavera, esquelética, manipuladora, intrigante, misteriosa, sádica, malvada, ambiciosa, etc. Una zorra gótica en toda regla. Aclaro que soy team Harrow desde el principio. Y las dos están unidas por un doloroso y misterioso secreto, cuyos límites la propia Gideon ni siquiera conoce. Un secreto que ha marcado la vida de ambas para siempre.

Gideon siendo muy guay. Fanart por BlackSalander.

Harrow molando mucho. Reverenda Hija de la Novena Casa. Fanart de Caio-Santos.

        Cuando un mensaje del Emperador llega a su planeta, la vida de ambas cambia de forma irreversible: el emperador necesita nuevos lictores, y el heredero de cada Casa, acompañado de su caballero/a, es reclamado a presentarse en la Primera Casa para superar las pruebas y ascender a lictor. Harrow necesita esa posición para revivir su Casa agonizante, pero no puede lograrlo con su caballero oficial, que es un inútil, así que pacta con Gideon para que se convierta en su caballera, a cambio de que después pueda elegir el destino que quiera.

        Juntas acudirán a la Primera Casa, al palacio sagrado del Emperador, la Morada Canaan, habitado solo por unos cuantos esqueletos sirvientes (de unos movimientos increíblemente fluidos y naturales) y tres sacerdotes. Al frente de este exiguo servicio se encuentra uno de esos tres sacerdotes, que se hace llamar el Preceptor, y el cual no les da ninguna pista acerca de cómo o cuando van a comenzar las pruebas, simplemente les deja a su aire por la Morada y se desentiende.

Gideon vagando por la ruinosa Morada Canaan. Fanart por Soph.

        Harrow y Gideon deberán aprender a mantener apartadas sus diferencias y trabajar en equipo, explorando ese palacio ruinoso plagado de misterios y secretos, algunos de ellos extremadamente peligrosos. Un palacio que más bien parece una tumba gigantesca. Y mientras lo hacen deben estar atentas, no solo a los peligros que les esperaban en la Morada, si no a las otras parejas de las Casas, todas ellas compitiendo por alcanzar el rango de lictor. La mayoría parece conocerse entre ellas, todos ellos representantes de la nobleza de sus lugares de origen, pero nadie sabe nada de las misteriosas adeptas oscuras de la Novena (además van con todas las pintas, de negro y maquilladas de esqueleto y todo, súper góticas), y casi nadie parece fiarse de ellas.

 

Maestro Custodio Palamedes Sextus, heredero de la Sexta Casa, y su caballera Camilla Hect. Dos de los mejores personajes de la novela. Fanart por Dawn Carlos.

Tanto ella como Harrowhark aparecieron, magníficamente ataviadas con sus vestimentas de la Tumba Sellada, pintadas como calaveras vivientes, con aspecto de imbéciles.

 

        Paralelamente, aprenderán a confiar la una en la otra, y descubrirán algo en su relación que siempre había estado ahí, pero en donde nunca habían querido mirar. El toma y daca de odio, mala leche y pullitas entre las dos, pero con una mecánica sorprendentemente funcional, es para mearte de risa.

 

-¿Quieres un pañuelito? -murmuró Gideon con voz ronca.

-Lo que quiero es ver cómo te mueres.

 

        De una forma similar a la novela Diez negritos, de Agatha Christie, los personajes se ven atrapados en un lugar aislado sin posibilidad de pedir rescate, y cuando uno a uno empiezan a ser asesinados brutalmente, no les quedará más remedio que resolver el misterio de que o quien les está dando caza. Misterio que puede estar relacionado al enigma acerca de cómo alcanzar la posición de lictor y cuáles son las misteriosas pruebas que se les han reservado.

        La propia Morada Canaan, gigantesca, decadente y abandonada, recuerda, intencionadamente, al gigantesco, solitario y deshabitado castillo de Gormenghast, escenario principal de la Trilogía de Gormenghast de Mervyn Peake.

Fanart por Miss Panacotta.

        Es una novela divertida y entretenida, con un buen ritmo: aunque al principio tarda un rato en entrar en calor, una vez lo hace no se detiene, en una cascada de acontecimientos cada vez más truculentos. El mundo planteado y su sistema mágico es muy original, la magia es diferente a la que solemos contemplar en otras novelas, una magia que funciona con un equilibrio de energías de vida y de muerte, presentadas a través de una exposición científica que casa perfectamente con la estética de ciencia ficción. Estéticamente elegante y gótica, con personajes más que interesantes y muy bien desarrollados y formados, y no lo digo solo por las protas, el resto molan bastante también. Desarrolla una atmosfera tensa y opresiva, en ese palacio decadente, que te envuelve y te sumerge mucho en la novela, forzándote a querer leer más y más. Además, la utilización de los neologismos del lenguaje propios del siglo XXI hace de esta una lectura natural, y convierte a sus chistes en mucho más divertidos. La propia autora definió la obra con las siguientes palabras: “el viaje de la heroína para convertirse en una necrosoldado cachitas espacial acaba prematuramente cuando una bruja gótica y plana la mete en los juegos del hambre”.

 

Pareces una momia, todo pellejo y nada de músculo.

 

        La combinación de humor, terror, ciencia ficción y fantasía es muy original y funcional, recomendable para cualquiera que guste leer algo diferente. Muir a veces llega a utilizar un estilo descriptivo y oscuro recargado y elegante que raya en lo lovecraftiano, mas aún teniendo en cuenta el ambiente de nigromancia y muerte que rodea la novela, pero que equilibra adecuadamente con un tono irreverente e incluso mezquino. Cualquier persona a la que le guste el gotiqueo y el rollo oscuro se sentirá como en casa leyendo este novelón. Además, es una novela de amistad, de lazos fraternales, de compañerismo, pero contada desde una perspectiva distinta, más revolucionaria, pero no por ello menos tierna que otras, sino que incluso más.

        Para su inspiración, Muir pica un poco de todas partes. Diez negritos de Christie, Gormenghast de Peake o HP Lovecraft son algunos de sus ejemplos. También se inspira bastante, o esa sensación me da a mí, en el ambiente, la estética y la atmosfera de Alien, el octavo pasajero (1979): algo les está cazando; y en general, en todo el estilo cyberpunk de Ridley Scott y HR Giger. Naves espaciales pero con un entorno gótico y oscuro (calaveras, cuerpos desmembrados), no el estilo aséptico de otras obras de ciencia ficción.

        Finalmente, la autora nos entrega una gran cantidad de caballeras y nigromantes femeninas, más que hombres, dando la vuelta a este efecto de la literatura juvenil, y haciendo una visibilización de protagonistas LGTBI. Y no una lesbiana tímida que simplemente deja caer algún detalle de que lo es. No. Gideon tiene revistas eróticas, se fija en otras mujeres y la autora nos lo transmite, y usa expresiones como “ponerse burra”. Es descrita por Muir como una lesbiana butch. Y no es el único personaje LGTBI que aparece. Yo seré del equipo Harrow, pero te partes con Gideon, es súper diver. Lo queer ha llegado a la literatura juvenil, y su vanguardia está formada por soldados esqueleto dispuestos a arrasar a los machirulos

        Y aquí no acaba lo queer. En todo el sistema necromántico de las Nueve Casas, ni en la novela en general, la orientación sexual no importa en lo más mínimo. A nadie le importa en lo absoluto quien te atraiga, que es exactamente el futuro con el que sueña Tamsyn Muir. Lo mismo con el tema de las mujeres: pueden acceder exactamente a los mismos cargos que los hombres, no existen distinciones de género, ni diferencias. No existe el sexismo. Hay caballeros y caballeras, y herederos y herederas de Casas. En algunas de las parejas ambos son hombres, en algunas ambas son mujeres, en algunas la heredera es mujer y el caballero un hombre, y en algunas el heredero es hombre y la caballera mujer.

  

Gideon. Fanart por Dawn Carlos.

        Su autora, Tamsyn Muir, es una escritora neozelandesa (pese a que nació en Australia, pero se mudó a Nueva Zelanda con nueve o diez meses) titulada en Educación y formada como escritora en el Clarion Workshops, un taller de seis semanas para escritores de fantasía y ciencia ficción. Vive y trabaja con su esposo en Oxford, y se define a sí misma como lesbiana. No se conoce exactamente la naturaleza de su matrimonio con un hombre siendo lesbiana, ya que hace pocas revelaciones sobre su vida privada, pero parece ser que le considera su mejor amigo y alma gemela y esta es la relación que les une.

        Gideon la Novena ha recibido una aclamación brutal por la crítica, por los fans, y por gran cantidad de instituciones, revistas, y periódicos, incluyendo la Forbes, que la sitúan como una de las mejores y más importantes novelas del 2019 y de la década.

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Portada de la novela por la editorial Nova.

        Ha sido publicada en España por Nova, con lo cual toca desembolsar una cantidad respetable por ella (Nova es cara), casi 24 euros. Pero merece la pena, y la portada es genial. Su segunda parte, Harrow la Novena, ya está disponible y se supone que en 2022 sale la tercera parte. Yo no tardare en comprarme la segunda, y la tres espero que sea traducida.

LA CASA INFERNAL - RICHARD MATHESON

        Se trata de una obra publicada en 1971, de la mano del conocido escritor de terror Richard Matheson, uno de los maestros de Stephen King. De hecho, el propio King citó a La Casa Infernal como una de las mayores obras de terror de nuestro tiempo, y el más espeluznante libro sobre casas encantadas jamás escrito. Junto con La maldición de Hill House (1959) de Shirley Jackson, inspiró la novela El Resplandor. 

     Richard Matheson (1926-2013) fue un renombrado autor y guionista estadounidense de terror y ciencia ficción, conocido especialmente por sus novelas Soy leyenda (1954), El hombre menguante (1956), La Casa Infernal (1971), etc. Y también por una gran cantidad de relatos. Gran parte de sus obras se adaptaron al cine. Pese a estar especializado en terror, y es donde mas ha influido, también llegó a publicar alguna novela bélica, un par de libros de fantasía, e incluso algunos westerns (es especialmente famoso su Diario de los años del plomo, de 1991, basado en la historia de Wild Bill Hickok). Matheson se formó como periodista y sirvió en el ejército estadounidense en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, y a su regreso se dedicó profesionalmente a la escritura. Además de escribir y trabajar en la adaptación cinematográfica de algunos de sus libros, fue el guionista de una docena de episodios de la famosa serie La dimensión desconocida o The Twilight Zone (1959-1964), y trabajó en otras series (incluso escribió un episodio de Star Trek), programas y/o películas. Se le considera uno de los autores más influyentes del S.XX: su concepción de los zombies en Soy leyenda inspiró a George A. Romero para crear sus propios zombies en la famosa película La noche de los muertos vivientes (1968), y su enfoque del terror y lo sobrenatural desde una perspectiva a veces científica (como en esta misma novela) fue inspirador para grandes novelas como El exorcista (1971) o La semilla del Diablo (Rosemary’s Baby) (1967). Es por tanto uno de los grandes iniciadores del género del terror moderno, tal y como lo entendemos hoy en día. Murió a los 87 años, en 2013, en California.

        Esta novela comienza cuando el doctor en Física Lionel Barrett (un conocido parapsicólogo y estudioso científico de las energías psíquicas y los efectos paranormales) es contratado por Rolf Rudolph Deutsch para dirigir un equipo de psíquicos (médiums) con el objetivo de averiguar la respuesta a una de las preguntas primordiales que el hombre siempre se ha hecho: ¿existe la vida después de la muerte? Deutsch es un multimillonario terminal (y pese a lo poco que sale, bastante siniestro por cierto), apenas le queda nada de vida, y esta dispuesto a pagar la fortuna que sea necesaria para averiguar si tras ese valle de agonía en el que vive, existe algo más. Para encontrar esa respuesta ha contratado a Barrett y a dos médiums, les ha concedido un plazo de siete días además de una gigantesca suma de dinero a cada uno, y les ha enviado al lugar más siniestro que quepa imaginar, el único lugar donde la respuesta puede alcanzarse con total seguridad: la casa Belasco, conocida como la Casa Infernal.

 

Ante ellos se alzaba, en medio de la niebla, el inmenso e impresionante espectro de una casa.

 

        La Casa Infernal se trata del Everest de las casas encantadas, la que jamás ha sido conquistada, las más peligrosa, la que ha matado en total a probablemente alrededor de un centenar de personas, incluyendo a otras dos expediciones científicas anteriores a la de Barrett, integradas por médiums y científicos. Solo una persona ha salido viva de aquel lugar, Benjamín Fischer, un médium físico, en la expedición de 1940, y este es uno de los otros dos integrantes de su actual grupo. La segunda es Florence Tanner, una médium mental con su propia Iglesia, toda una creyente nata en las fuerzas del Bien, y en el espiritismo. Por el contrario, el doctor Barrett no cree en la supervivencia de las inteligencias tras la muerte, ni en los fantasmas, cree que todos los fenómenos paranormales son formados por residuos electromagnéticos dejados por personas vivas, así como por la combinación de estos con las energías emanadas por los llamados médiums. Todo es electromagnetismo y cosas de este estilo. Finalmente, hay una cuarta integrante del grupo, Edith, la esposa del doctor Barrett, que se niega a dejar solo a su marido en esta peligrosa empresa.

La Casa Infernal en el comic de 2004.

La Casa Infernal en la película de 1973.

        La Casa Infernal cumple totalmente como centro de la trama: una mansión GIGANTE, casi grotesca en su opulencia, que habla a gritos de la egomanía de su propietario, y absolutamente aislada de toda vida. Enclavada en el estado de Maine (ese que tanto ama King) en medio de una zona donde siempre hay niebla, solo puede accederse a ella en coche, y no hay nada vivo alrededor. Sus ventanas fueron tapiadas para que nadie viera lo que ocurría dentro. Contiene incluso una siniestra capilla con un Jesucristo en la cruz donde destaca un gigantesco falo erecto entre sus piernas, y escenas pornográficas y de fornicación por todos los murales. Profanación de lo sagrado. La casa se convierte en un personaje más, tiene personalidad propia, y los protagonistas se verán arrojados a una enconada lucha contra este enorme ente de ladrillo, yeso y madera, que por todos los medios tratará de destruirles. Casi como un ser vivo.

 

Al cruzar el vestíbulo de entrada, tuvo la sensación de que la casa estaba devorándole vivo.

La casa trato de matarme. Y casi lo consigue.

 

       Por otro lado, cuanto más descubren sobre su propietario y constructor, el millonario misterioso Emeric Belasco, más ominosa resulta su presencia, que se mezcla con la de la casa. Una presencia constante, omnipresente pese a estar ausente, siempre parece vigilar; y omnipotente, dado que cuanto ocurre parece obra del temible Belasco. Un hombre que en vida fue descrito como un genio maligno, un estudioso de todas las formas y posibilidades del mal mismo, que construyó esa casa para atraer a ella a todas las personas posibles (y cuanto más inocentes, mejor), antes de lanzarles a la dieta del exceso, la barbarie, la degradación. Una mansión pensada como templo a la maldad y como laboratorio de la perversión, donde poder observar a su ganado corrompiéndose. Torturas, orgías, violaciones, necrofilia, canibalismo, ritualismo vudú y satánico, asesinato, amputación, cualquier droga posible….esas eran las practicas diarias. Tras unos años depravaciones sin limite y diversas muertes, todos los entonces moradores de la casa fueron encontrados un día muertos, varias docenas de personas. Menos el propio Belasco, que jamás apareció. Desde entonces, toda persona que intento entrar en la casa con fines de investigación murió en extrañas circunstancias antes de poder salir. 

Escena del comic de 2004. Es una de las pocas escenas escabrosas del comic y del libro (en el libro no es tan grafica). Pero mola bastante, refleja mas o menos como me lo imagine yo.

        Emeric Belasco es un personaje que pese a ser omnisciente, es apasionante, en su misterio. Mas omnisciente resulta aún si tenemos en cuenta que su cadaver jamás se halló. y hay quien dice que sigue vivo y vigilante. Un Satán moderno, pensador y maligno al mismo tiempo, un filósofo del vicio y el dolor. Junto a la casa, cumple muy bien como villano. 

 

Su mente pudo haber sido aberrante, pero al mismo tiempo era brillante. Era un almacén, una central de energía. Un osario de fantasías.

 

        Estas son las presencias a las que deberán enfrentarse los protas, y desde el principio surgirán diferencias entre ellos. Florence Tanner y el doctor Barrett enfrentados por sus diferentes disciplinas. Barret tratando de alcanzar una respuesta científica mientras prepara su as en la manga, un dispositivo que afirma que cuando tenga listo podrá destruir toda la energía negativa acumulada en la mansión. Tanner investigando la raíz de la maldición del lugar, tratando de averiguar la verdad sobre qué ata a las almas a ese edificio condenado, y la historia sobre Daniel Belasco, el misterioso hijo secreto de Emeric Belasco. Por otro lado, Fischer, quien ya se enfrentó en el pasado a la casa y a Belasco, sabe lo peligrosa que es, y elige actuar con cuidado y protegerse tras una coraza psíquica, impidiéndole acceder, esperando su momento. Esta dispuesto a todo para destruirla, en venganza por lo que atravesó allí en 1940, pero piensa esperar su momento, paciente. Finalmente, Edith se verá obligada a intentar ayudar en lo que pueda a su marido mientras procura no ceder a la presión monumental a la que la casa les somete, y es empujada a averiguar algunas confusas verdades sobre sí misma.

Escena de la película de 1973, donde están cenando en la casa tras suceder una violenta discusión.

        La tensión crece página a página mientras se suceden los efectos paranormales, y los miembros del grupo están cada vez más dañados física y mentalmente, y sus convicciones se verán vistas a prueba. Es muy probable que no todos salgan vivos de ese lugar infernal.

 

Me siento como si me encontrará de pie en el centro de un laberinto, de una complicación tan inconmensurable que la perspectiva de salir de él…sin embargo, saldremos.

 

        La novela funciona y está bien estructurada. El ambiente reconcentrado en esa casa malvada, con las ventanas tapiadas, y cubierto de un paraje de niebla cerrada que no deja pasar la luz, es adecuadamente agobiante, oscuro, siniestro. Un caldo de cultivo enfermo de fantasmas y fenómenos grotescos, perversiones y brutalidad, que poco a poco va destruyendo el ánimo y las mentes de los protagonistas. A lo largo de la novela, distintos personajes desarrollan hipersexualidad a causa de posesiones o del ambiente de la casa, periodos sonámbulos, y ataques de ira. El lenguaje generalmente es correcto, muy propio de una novela escrita en los 70, pero en los momentos determinados no le tiembla la mano a la hora de utilizar lenguaje obsceno y escenas sexualmente explicitas (como en esos episodios hipersexuales).

        Siendo sinceros: creo que me ha gustado más que El Resplandor. Y eso que son muy parecidas (no por nada la novela de King se inspira en esta). Sitúa a la misma Casa Infernal como una criatura con personalidad propia, un enemigo consciente e inteligente, como King lo hace más tarde con el Hotel Overlook. Ambos son edificios con una naturaleza de multiencantamiento: hay muchas presencias viviendo en ellos, no una sola, ambos contaminan las mentes de sus moradores hasta la locura o la muerte, y ambos están aislados. Ambas novelas tienen la presencia de personajes con poderes paranormales capaces de enfrentarse a las entidades malignas. Ambos constructores, Emeric Belasco y Horace M. Derwent (constructor del Overlook, multimillonario oscuro estrechamente relacionado con el crimen organizado), son seres de una malignidad intrínseca que impregnó y condicionó la maldición de su creación.

        Pero la atmosfera de la Casa Infernal es más toxica, y más espontanea, la de King se hace cargante y repetitiva, recargada con el repetido argumento de Jack Torrance y su duelo contra el alcohol, que condiciona la obra (algo lógico teniendo en cuenta que es el mismo duelo que atravesaba Stephen King por aquel entonces). La perversión que puebla la novela de Matheson es más enfermiza, el personaje de Belasco más siniestro que el oscuro y poco desarrollado Derwent (siempre me quede con ganas de saber más de este, y su falta de final se quedó en el aire hasta que publicó Dr. Sueño en 2013).

        La parte negativa: es un libro parcialmente desfasado. Pese a la increíble atmosfera planteada y a la ominosa presencia acechante de Belasco, no aprovecha lo bastante bien estos excelentes inicios. No es lo bastante enfermizo, no hay la suficiente bestialidad. Y cuando la hay, no es lo bastante descriptivo, le falta ser mas grafico. Mas gore, vamos. Y esto no lo digo porque me mola cuando los libros tiran de este palo, que también, si no por que la premisa que plantea, un templo del vicio, la depravación y el mal encarnado, el agujero de toda la energía negativa, pide que esto sea así, y no recurra a mecanismos mas suaves y elegantes, mas soft. El ritmo tampoco es lo bastante trepidante para la premisa planteada, da demasiadas vueltas en torno al “enigma” de Daniel Belasco y al debate entre la ciencia-parapsicología de Barrett y el espiritismo de Tanner, temas que nunca acaban de llegar a interesar, porque no avanzan apenas en trama. Solo les pasan cada vez más putadas, pero sin haber un auténtico avance hasta las escenas finales. Esta novela necesitaba más atrevimiento y bestialidad, un estilo más Barker, en su escenificación, y un ritmo con algo más de movimiento.

 

Resulta extraño pensar que crea realmente que sólo la ciencia puede acabar con el poder de esta casa.

 

        Aun así, para ser una novela de los 70 está muy bien conseguida, y recalco que me ha gustado más que la contraparte de King, considerada por muchos la mejor novela de casas encantadas de todos los tiempos. Una lectura muy recomendable para cualquier amante del terror.

        Existe una versión cinematográfica, estrenada en 1973, llamada La leyenda de la Mansión del Infierno, y el propio Matheson escribió el guion. Es entretenida y mola verla, pero no llega ni de lejos al nivel del libro. También hay un comic, publicado por IDW Publishing en 2004, pero el dibujo en blanco y negro y algo esquemático, sencillo (menos alguna escena concreta), no me convence.

SOMBRAS DE MAGIA - V.E. SCHWAB

        

1. Una magia más oscura (2015). 399 pags.

2. Concilio de sombras (2016). 526 pags.

3. Conjuro de luz (2017). 688 pags. 

        Sombras de magia es una saga que comenzó en 2015 con Una magia más oscura y es obra de Victoria Schwab, conocida como V.E. Schwab, una escritora de fantasía estadounidense nacida en 1987. Se trata de una autora muy interesante, una de las personas que representa la sangre fresca de estos géneros, muy asociada a la visibilización LGTBI (ella misma se declaró como lesbaiana hace ya varios años). Es una escritora que se licenció en la Universidad Washington de San Luis y después se dedicó profesionalmente a la escritura. Estuvo a punto de entrar y dedicarse a la Astrofísica, pero en el último momento decidió meterse en el mundo de las artes y la literatura.

        Esta saga se ubica en un universo donde existen cuatro realidades, superpuestas. Cuatro mundos, uno encima del otro. Esos cuatro mundos tienen muchas diferencias (principalmente diferencias mágicas), pero tienen en común que los cuatro tienen un Londres (incluso el nombre es igual en los cuatro mundos). El Londres Negro, arrasado y consumido por excederse en el uso de la magia hace siglos, tanto que esta se descontroló y destruyó toda vida, y las puertas a su realidad fueron selladas; el Londres Blanco, con la corriente de magia cortada por la catástrofe del Negro, su magia extinguiéndose, su mundo es estéril y cruel, un mundo que agoniza; el Londres Rojo, un mundo exuberante y palpitante de magia y poder, tanto que el Isle (su versión del Támesis) brilla de color rojo; y el Londres Gris: nuestro mundo, un mundo donde la energía llega con normalidad, la naturaleza crece y fluye pero no hay tanta como para ejercer magia.

Los cuatro Londres en mapa.

Visión de la estética del Londres Rojo, el Gris y el Blanco (de izquierda a derecha). Fanart por autor desconocido. Fuente: Pinterest.

        En este contexto, la trama comienza en el Londres Rojo, un mundo donde la magia es la norma. Especialmente la magia elemental: el control de la tierra, el agua, el viento o el fuego (a veces más de un elemento por persona) es algo normal para un alto porcentaje de la población. Existe un quinto elemento, el hueso, que otorga el control sobre las personas y sus cuerpos, pero este es raro y su uso está prohibido y duramente castigado. Los elementos no se usan siempre en habilidades de combate, a veces para encender fuego o nada mucho más elevado. También existe la magia de hechizos, runas, y distintos efectos, pero esta es más compleja, y normalmente solo la usan los sacerdotes.

 

“Imposible”. Que palabra más inútil en un mundo con magia.

 

        El Londres Rojo es la capital del imperio de Arnes, la más poderosa de las potencias de este mundo, gobernada por los reyes Maxim y Emira Maresh. Pese a que la etnia predominante del imperio (y más en pleno Londres) es la de los blancos occidentales, la estirpe de los Maresh, la casa real, son de piel oscura (Emira suponemos que no, dado que por nacimiento pertenece a la Casa Nasaro, otra familia de la alta nobleza, pero que yo recuerde Schwab no hace referencias al respecto). Pero esto es tratado con total naturalidad, sus reyes son negros. Aquí mete un importante grito de ánimo a la interculturalidad y a la rotura de arquetipos: esos reyes blancos marmóreos.

        Los reyes Maxim y Emira Maresh tienen dos hijos, el hijo biológico y heredero al trono es Rhy Maresh, y su hijo adoptivo, el príncipe Kell (pelirrojo y pálido). Y aquí tenemos a nuestro protagonista, Kell Maresh, el último antari de su mundo. Los antari son los magos de sangre, los magos más poderosos de lejos que existen, dotados naturalmente para la magia, capaces no solo de gobernar los elementos muy por encima del nivel del resto y efectuar hechizos, sino que tienen la capacidad de multiplicar muchas veces el poder de su magia y doblar algunos aspectos de la realidad a su antojo usando su propia sangre. O sea, además del control de los cinco elementos, también dominan una magia a la que solo ellos tienen acceso, la de sangre.

 

La magia podrá vivir en la sangre pero no en el linaje. No se pasaba de padres a hijos. Elegía su propio rumbo. Elegía su forma.

 

        Como marca, los antari tienen de por vida un ojo completamente negro, sin blanco ni iris ni nada. Antaño había más antari, pero fueron perseguidos y exterminados por el temor y la codicia que suscitaban sus poderes, y Kell es el último de los suyos.

        El príncipe Kell, hijo adoptivo de la monarquía Maresh, tiene 21 años y ejerce como embajador real del reino de Arnes, manteniendo la unión y las relaciones con los otros dos Londres, ya que los antari son los únicos que tienen la capacidad de teletransportarse tanto por sus mundos, como de un mundo a otro. Es un joven inteligente y leal (sobre todo a su hermano Rhy, con quien siente una unión especial, pero también a sus padres y a su reino), con un enorme potencial, callado, reflexivo, solitario, pero con una cierta propensión a sentirse más como un valioso mago único, que como un hijo. No está seguro de ser verdaderamente apreciado como hijo por sus padres (nunca olvida que si fue adoptado es por su naturaleza especial), pese a que la unión que siente con Rhy, como hermanos, es incuestionable y recíproca. Son muy protectores el uno hacia el otro. Kell fue adoptado con 4 o 5 años, pero debido a un hechizo de borrado de memoria, no recuerda absolutamente nada de su pasado ni de sus padres biológicos.

Los príncipes Kell y Rhy Maresh. Fanart por Gabriella Bujdoso. Fuente: Pinterest.

        Sus relaciones en el Londres Gris son bastante formales y allí no nota peligro, pese a que el rey Jorge III ya es un anciano senil (por el que siente bastante cariño) y el reino es gobernado por el príncipe Jorge IV, quien no deja de acosar a Kell para que le revele los secretos de la magia (estamos pues a finales del siglo XVIII). La relación con el Londres Blanco es muy distinta: se trata de un lugar donde la gente ata la poca magia que es capaz de conseguir a sus cuerpos, por medio de dolorosos tatuajes y sellos grabados a cuchillo en la carne. La magia no fluye libremente y es escasa, y por tanto se persigue y se apresa. Una ciudad peligrosa donde cualquiera puede acuchillarte. Kell mantiene una tensa relación con Holland, el antari blanco (también el último de su mundo), un hombre maduro que siempre hace gala de una frialdad inhumana, desapasionada, pero de un poder incuestionable y atemorizante. Más siniestros aún son sus reyes: los gemelos Astrid y Athos Dane. Unos reyes despiadados y malignos, centrados solo en sus ambiciones de poder y en sus juegos malévolos, que se divierten torturando y extendiendo el terror entre sus súbditos, con sus juegos perversos. Son un par de auténticos enfermos. Cuando Kell tiene que entregar algún mensaje en este mundo, intenta moverse todo lo rápido posible.

Los reyes gemelos Athos y Astrid Dane (los rubios), y en el medio Holland, el antari del Londres Blanco, y su siervo. 

 

La política es una danza hasta el momento en que se transforma en una guerra. Y nosotros controlamos la música.

 

      Kell lleva una doble vida como contrabandista de objetos entre los mundos: agotado de su encorsetada vida como antari de Arnes, el recurso mágico más valioso del reino, ha montado este pequeño negocio para tener algo propio. No lo necesita, no deja de ser un príncipe, tiene una habitación gigante de príncipe en la parte superior del palacio real, tiene todo el dinero que quiere, etc. Simplemente quiere algo suyo. Cambia objetos bastante cotidianos del Londres Rojo por cosas que formen parte de la vida, o signifiquen algo, sean importantes, etc. para los propietarios de los otros Londres. Pero este tráfico está altamente prohibido, nada debe moverse entre mundos, ningún objeto cambiar de lugar.

Kell Maresh, viajero entre mundos; príncipe, embajador y contrabandista. Fanart por autor desconocido.

        La solitaria (menos por Rhy) vida de Kell se rompe cuando algo más peligroso de lo normal penetra con él en el Londres Rojo, un objeto de un poder seductor y a la vez destructivo, que empieza a extender un virulento mal por la ciudad que nadie parece saber cómo parar. Kell es el único con alguna opción de detener lo que él mismo y su imprudencia han desatado, mientras es perseguido en una frenética carrera por los cuchillos de una mente que se oculta en las sombras.

        Su camino está destinado a cruzarse con el de la misteriosa Lila Bard (Delilah), una hábil ratera del Londres Gris, abandonada en las calles desde pequeña y que para sobrevivir se ha visto obligada tanto a robar como a matar. Nunca lleva bastantes cuchillos encima. Desconfiada, agresiva, traicionera, rápida, mortífera. Y la mejor personaje probablemente de la saga. Lila siempre ha tenido claro que está encaminada a algo más que languidecer y morir por un mal golpe en esa ciudad podrida, y cuando conoce al silencioso mago pelirrojo del ojo negro, no está dispuesta a dejarle escapar sin un billete de salida, así que le acompañará a ese otro mundo de magia y maravillas.

 

Fanart de Kell y Lila por sylvs. Fuente: Pinterest.

Fanart de Kell y Lila en sus distintos mundos, el Gris y el Rojo, por Iryna & Susan. Fuente: Pinterest.

Preferiría morir en una aventura, que vivir una vida parada e inmóvil.

 

        Lila y Kell están unidos por un lazo que no puede separarse, y con el tiempo deberán aprender a confiar el uno en el otro, y es posible que surja algo más, un amor que deberá saltar años de rencor, desconfianza, maltrato, etc. y también una gran diferencia social. Él es un príncipe y ella una ratera, vienen de mundos distintos, etc.

Lila (Delilah) Bard. Fanart por Niru. Fuente: Pinterest.

Soy más fuerte que las probabilidades.

He cruzado mundos y salvado ciudades.

He vencido a reyes y reinas.

He sobrevivido a cosas imposibles.

Soy Delillah Bard.

Y soy imparable.

        Y mientras su relación y su unión crece, ambos se verán embarcados en una aventura frenética para salvar el destino del reino y a quienes aman. Kell, culpable, no tendrá más remedio que enrolarse en ese viaje mágico y redentor, para pagar su culpa en todo aquello; y lo hará sin dudar, siempre leal y entregado. Pero Lila, la rebelde y la indómita, se verá obligada a decidir si esta dispuesta a arriesgar su vida e incluso morir para salvar ese mundo al que acaba de llegar, y para salvar a ese misterioso y poderoso mago que ha despertado en ella un sentimiento que no puede ubicar. Una mujer que ha vivido toda su vida en la oscuridad y el maltrato tendrá que aprender a confiar en otros y a creer en el amor.

 

Todas las cosas tienen un coste...Esa es la naturaleza del mundo. Dar y quitar. Puedes quedarte aquí y morir por nada mientras tu mundo también muere. O puedes salvarlo. La elección es tuya.

 

La próxima vez que huya, ven conmigo.

 

        Durante su viaje se sucederán bailes de mascaras en palacios reales, abordajes, relaciones con otras superpotencias como Vesk y Faro, torneos mágicos, conversaciones en mercados negros, y combates contra invasores de otros mundos, y no todos esos invasores tienen porque ser humanos. 

Lila y Kell. Fanart por autor desconocido.

        A lo largo de su odisea de tres libros irán apareciendo distintos personajes trascendentales, como el terrible Osaron, el carismático capitán pirata Alucard Emery, etc. Y se irán interrelacionando de unas formas muy complejas, tanto con los dos protas, Kell y Lila, como con algunos otros personajes importantes, como Holland, Rhy, Maxim o Emira. La verdadera trama de estos libros no es tanto la trama de magia, traiciones, y guerras entre mundos, que en parte es ligeramente predecible y no supura originalidad, si no todo el cuadro de relaciones que rodea a estos personajes. Por ejemplo, el vínculo indisoluble pero a veces tóxico que enlaza más allá de la vida y de la muerte a Kell y a Rhy, dos hermanos no de sangre pero si de juramento, o la verdad sobre lo que sienten los reyes por Kell. ¿Lo quieren como a un hijo, o es para ellos un instrumento? ¿Hasta dónde estarán dispuestos a llegar los reyes por proteger a su familia? ¿Sacrificarían a Kell para salvar a Rhy?

        ¿Y Holland? ¿Qué se esconde tras esa siniestra y fría fachada? ¿Es solo un producto de la crueldad de su mundo y de la maldad de sus amos, se ha convertido en un reflejo de ellos? ¿O esa frialdad no es más que la armadura que debe llevar un hombre arrojado desde su infancia a la peor de las tragedias? ¿La máscara de un monstruo forzado por sus amos a serlo contra su voluntad? Un hombre que lleva viendo morir a su mundo los últimos 40 años.

        Por último, Rhy no es un subproducto que sirve de contraparte de su hermano, es un personaje con una personalidad propia muy definida, y que de hecho contrasta con la de Kell. Despreocupado y alegre, presumido, arrebatadoramente hermoso, carismático, juerguista, un seductor nato. Y bisexual como él solo (abiertamente declarado)  desde el principio, los ambos géneros de sus amantes son ampliamente conocidos. De hecho la relación amorosa de Kell con Lila no será la única que veamos, la de Rhy con cierto personaje también vamos a disfrutarla. Rhy es un inútil absoluto para la magia, 0 dotado, pero en cambio es un genio de los idiomas y un habilísimo político y un líder nato, amado por su pueblo y sus colaboradores. Un hombre dispuesto a sacrificarse en carne y sangre por sus súbditos. Y un verdadero símbolo de literatura fantástica LGTBI.

El príncipe Rhy Maresh. Fanart por Kira Night. Fuente: Pinterest.

Él es...Encantador y malcriado, generoso y caprichoso y hedonista. Podría ponerse a coquetear con una silla con lindo tapizado, y nunca se toma nada en serio.

        

    Es una saga que merece la pena leer, editada por Minotauro en unas sencillas pero estilizadas y elegantes ediciones blancas con detalles rojos y negros, de tapa blanda. No son ni con mucho un 10, dado que el condicionamiento de la trama romántica (fantasía romántica adolescente) a ratos es quizá excesivo. Pero no del todo, muchas veces es muy tierno, Schwab transmite muy bien esa historia de relaciones intensas, toxicas, a veces hermosas, etc. Y toda la visibilización LGTBI que hace a traves de Rhy y de otro personaje es genial. Y no escatima escenas para ellos, no es un besito y ya, cumplido, como con Eternals y toda su polémica. Hay besos gays, pero BESOS, con su lengua, su magreo, sus mordiscos en el cuello, y también sus celos, sus ralladas, y su propia historia dramático-amorosa totalmente separada de la de Kell y Lila (bueno no tan separada, porque Kell y Rhy siempre van unidos, pero eso). Aunque me faltó también algo de lesbianismo, pero bueno, tenemos un amor hetero y uno gay, nos vale. Además, creo que en otras sagas, la autora desarrolla amores entre mujeres. Por otro lado  a veces echamos de menos que desarrolle más algunos personajes, que parecían interesantes, y quizá no lo hace porque está demasiado orientada a contarnos la historia de Kell, Lila, Rhy y un cuarto personaje que aparece algo más adelante pero que también es muy mimado por la autora. Además, como he dicho, la trama tampoco es brutal, un poco predecible incluso, al igual que su desenlace, y el villano final no acaba de ser una figura con una fuerza argumentativa suficiente. Pero creo que sí que es entretenida, y cumple su función, que es entretener con un estilo ligero, ameno, trepidante, y muy adictivo. 

        No es la saga de la autora que más me ha gustado, esta sería Villanos (de la cual no sé si habrá un tercer tomo o no), que me maravilló, pero irónicamente creo que Schwab se siente mucho más identificada con esta saga, mucho más adolescente que la anterior.

        Ha tenido una crítica aceptable, bastante buena, y su parte de ficción histórica, contada a través del Londres Gris (nuestro mundo), se ha comparado con Tim Powers (ver La última partida). Su forma de introducir figuras de piel oscura entre los protagonistas me ha recordado un poco a Ursula K. Le Guin y su Terramar.

        Finalmente, existe una precuela de la saga, en forma de comic, llamada El Príncipe del Acero, que en España está publicando Planeta DeAgostini, y que va por su tercer tomo. La autora del guion es V.E. Schwab. Cuenta el pasado de Maxim Maresh cuando era un joven príncipe y oficial militar del Imperio, en misiones por todo el mundo. De momento está teniendo buena crítica.

        Además, se dice que Schwab está planeando una secuela de la saga, donde nos seguirá contando las aventuras de Kell y Lila, llamada Threads of Power, y también se esta preparando una adaptación cinematográfica en la gran pantalla.

-No voy a morir -afirmó ella-. No hasta haberlo visto.

- ¿Haber visto qué?- Su sonrisa se amplió.

-Todo.

Lila y Kell contemplando el Londres Rojo y su palacio real.

LA VERDAD - TERRY PRATCHETT

        Estamos ante el libro número 25 de la saga Mundodisco de Terry Pratchett, publicado en el año 2000, uno de los pocos que no pertenecen a ninguna de las grandes sub-sagas: ni a la de Rincewind, ni a la de las Brujas, ni a la de la Guardia, ni a la de la Muerte, etc. En el pasado ya hice una introducción sobre cómo funciona Mundodisco (ver enlace), que puede servir para cualquiera que no tenga ni pajolera idea de que estoy hablando con esto de Mundodisco.

        Técnicamente este libro pertenecería a una especie de saga transversal que se ha llamado la de la Revolución Industrial, ya que nos habla sobre el avance de la sociedad y la ciencia. El anterior y primer libro de esta línea fue Imágenes en acción (1990), el cual trata sobre la llegada del cine y sus consecuencias (al final, como no podía ser de otra manera, acaban abriendo las puertas a las Dimensiones Mazmorra y liándola parda xD).

        La Verdad se ubica en la ciudad multicultural, multirracial (recordemos que Pratchett utiliza la diversidad de razas en la fantasía, como humanos, enanos, vampiros, zombies, trolls, etc. para hacer referencias la diversidad racial del mundo, y a la necesidad de su adecuada integración e inclusión) y multitodo de Ankh-Morpork, la mayor urbe del Mundodisco. En Ankh-Morpork la clase alta son los altos mandos de los Gremios (principalmente el de los Ladrones, el de los Asesinos, el de los Mercaderes, etc.), mientras que la nobleza es una clase decadente que cada vez pinta menos en el gobierno de la ciudad, y esa selva de intereses y dinero es arbitrada por el Patricio: Lord Havelock Vetinari, el gobernante absoluto de Ankh-Morpork. Havelock Vetinari es visto como un tirano por mucha gente (pese a que gobierna con la democracia perfecta: un hombre, un voto. Un hombre: él; un voto, el suyo) pero sin embargo, en general los poderosos no quieren su fin, dado que si se le depusiera, le sucedería alguien o mucho peor o mucho más incompetente. Vetinari es un hombre práctico que sabe gobernar la ciudad. Además, en general aquellos que se oponen al Patricio, no lo dicen muy alto, dado que pocos se atreven a enfrentarse a él: es un hombre increíblemente inteligente, siempre 30 pasos por delante de sus enemigos, implacable, discreto, y encima graduado suma cum laude en la Escuela de Asesinos. Un hombre que siempre sabe todo lo que está pasando, y nada escapa a su aguda vista.

Lord Havelock Vetinari, Patricio de Ankh-Morpork. Fanart por Federica Costanini.

        El libro está protagonizado por William De Worde, hijo pequeño de una de las líneas nobles de más rancio abolengo y antigüedad de la ciudad, la Casa De Worde, caracterizada por ser todos un atajo patriotas, arrogantes y racistas. Rupert De Worde, el hermano de William, murió en la anterior guerra con Klatch (ver el libro ¡Voto a bríos!, de 1997), destino bastante común entre los miembros de su familia. Pero William es el único De Worde que no siente ningún tipo de orgullo nobiliario, ni ningún aprecio por las arcaicas costumbres y tradiciones de la nobleza y de ese pasado perdido que los nobles amargados tanto ansían recuperar.

William De Worde, fanart por faQy. Fuente: DevianArt.

        William abandonó a su estirpe (los De Worde, con su patriarca Lord De Worde, viven en alguna parte de las llanuras Sto, negándose a compartir ciudad con tanta minoría étnica) para vivir en una humilde pensión en la capital, y se dedica a escribir cosas (literalmente: William De Worde: se escriben cosas) para otra gente (cartas, documentos, etc.). También se dedica a mandar cartas a determinados personajes importantes del Mundodisco (como Lady Margolotta, la poderosa duquesa vampira de Überwald y se dice que ex maestra de Vetinari, ver El quinto elefante, de 1999), cada dos o tres meses, informándoles de las novedades de la ciudad, servicio por el que cobra una modesta suma. Para hacer estas cartas, escribe una sola y luego encarga una plancha grabada al Gremio de Grabadores. Usando esa plancha reproduce el resto de cartas.

El Universo requiere que todo sea observado, no vaya a ser que deje de existir.

        Pero todo cambia cuando llega a Ankh-Morpork la primera imprenta, construida por un grupo de enanos dirigidos por Gunilla Buenamontaña. Este espectacularmente barato y productivo método de grabado llama la atención de William, y sin tener muy claro como ha ocurrido, hace una alianza con los enanos y de pronto se encuentra dirigiendo el primer periódico del Mundodisco: el Ankh-Morpork Times, con noticias tan espectaculares como ¡Crece un calabacín de graciosa forma! 

Esto es un periódico ¿no? Solo tiene que ser cierto hasta mañana.

        Su plantilla se ampliará rápidamente, con William como editor jefe y reportero, contando con la atractiva y valiente Sacharissa Cripslock como reportera y enviada especial principal, el vampiro Otto Schriek como fotógrafo (iconografista) y jefe de fotografía y el troll Rocky como editor de quejas (matón y guardaespaldas). Se las verán con la singular oposición del Gremio de Grabadores, que tratarán por todo los medios de boicotearles, puesto que el periódico se vende cada vez más, y cada vez publican más noticias, y no usan las planchas ni los servicios del gremio. Incluso la banda de mendigos indeseables formada por Ataud Henry, Viejo Apestoso Ron, etc. y dirigida secretamente por el inteligente perro parlante Gaspode, se unen, como repartidores y vendedores.

Sacharissa y Otto en la peli Going Postal (2010). 

Sacharissa Cripslock siendo observada por Samuel Vimes, fanart por ruvendevela. Fuente: DevianArt.

        Otto Schriek es un puntazo, es un vampiro miembro de la Liga de la Templanza (uno de sus líderes es Lady Margolotta): vampiros que han decidido abandonar el consumo de sangre humana (es como rollo alcohólicos), y en su lugar desarrollan otras obsesiones que atacan con singular dedicación: en este caso la fotografía y la investigación fotográfica. Esto significa que el uso de los flashes (¡no solo tienen cámaras, tienen flashes!) le hace un considerable daño a Otto, a veces llegando a convertirse en polvo durante un breve tiempo, pero esto no disminuye su entusiasmo. También hace investigaciones para mejorar la calidad de las fotos (iconografías) e incluso hacerlas con luz negra.

Otto Schriek, fanart por autor desconocido.

        Mientras esto sucede, una vez más una siniestra conspiración está tomando forma, y una vez más el Patricio y su gobierno son su objetivo: aquellos que quieren el retorno de la monarquía y de las antiguas tradiciones donde la nobleza sea la depositaria del poder social y político están retornando. Los nobles al mando de esta trama no tienen intención de mezclarse, pero han contratado (a través de su abogado el señor Slant, el grimoso y viejo abogado zombie) los servicios de dos sicarios a sueldo: el señor Alfiler y el señor Tulipán. El señor Alfiler es un canijo rastrero pero con una mente inteligente, ambicioso y oportunista, capaz de las peores vilezas para su objetivo. El señor Tulipán es un hombre gigantesco sin demasiado seso (menos para temas artísticos, en los que es un verdadero experto) que sigue las ordenes de Alfiler, una bestia sujetada por una correa. Además Tulipán es adicto a cualquier tipo de droga del Mundodisco, pero con el problema de que todo lo que compra nunca es droga, asi que se pasa el libro intentando esnifar harina, yeso, comiendo hongos de pies, etc.

El señor Tulipán y el señor Alfiler, fanart por graffitihead. Fuente: Pinterest.

El señor Tulipán y el señor Alfiler, fanart por noirandchocolate. Fuente: Tumblr.

        Mientras la conspiración se desarrolla, William se da cuenta de que algo huele mal en la ciudad, e iniciará una cruzada en pos de descubrir la Verdad acerca de que es lo que esta ocurriendo, y sacar a la luz a los verdaderos culpables y limpiar el nombre de los inocentes. Todo esto ayudado por sus fieles colaboradores. Mientras esto sucede mantendrá una tensa relación con otro conocido sabueso de la ciudad: Samuel Vimes, comandante de la Guardia de la Ciudad, quien también acechará las calles a la búsqueda de los implicados, y pondrá a todos sus hombres en el caso. La Guardia son una especie de protas secundarios en este libro.  

La verdad se encontraba en lugares improbables, y contaba con siervos extraños.

        En la novela podemos ver muchos elementos que hablan sobre la llegada de los avances y del futuro a este mundo: no solo la creación del primer periódico y la aplicación de la primera imprenta (los magos de la Universidad Invisible comienzan a encargar copias de algunos de sus libros al por mayor y por bajo coste), también tenemos la llegada de un nuevo tipo de criminalidad, casi profesional (tipo solucionadores, como el señor Lobo de Pulp Fiction), o la competición agresiva entre empresas similares (la imprenta de Buenamontaña y el periódico asociado contra el Gremio de Grabadores). O el sistema e industria de reciclaje de la basura, representado a través de Harry, el Rey del Rio de Oro, el empresario que maneja toda la gestión de residuos en Ankh-Morpork. Mientras nosotros aquí, en el Mundobola, estamos a nuestro aire, vivimos tan tranquilos, en el Mundodisco, la sociedad y la ciencia siguen avanzando. La Revolución Industrial ya ha llegado.

        Es una novela que versa sobre esos avances, pero como todas las novelas de Pratchett, también es un misil directo contra el machismo, la misoginia y el suelo de cristal para las mujeres, contra el racismo y la xenofobia. A través de la coprotagonista de la novela, Sacharissa, Pratchett nos cuenta como una mujer puede acceder a puestos directivos y de alta responsabilidad, y desarrollarse tan bien o mejor que un hombre (en aspectos organizativos y sociales supera con mucho a William, que es un ratoncillo de biblioteca algo miedoso y cortado); de hecho la vemos dando órdenes al vampiro y al troll del periódico con total tranquilidad. Ese vampiro y ese troll representan el derecho al acceso al trabajo de cualquier persona, sin importar su procedencia. Lo mismo para su asociación con los enanos. Y de hecho vemos como los personajes luchan a capa y espada contra ese racismo clasista, ese arraigo estúpido por un pasado olvidado y por las tradiciones atrasadas, que representan los nobles y los De Worde (menos William). Un nuevo grito del Hombre del Sombrero para que avancemos hacia el futuro, usando lo bueno que nos puede ofrecer (los avances: imprenta, reciclaje, etc.), pero que lo hagamos juntos, hombres y mujeres, todos los pueblos.

Fanart de La Verdad por Dr Pangloss. Fuente: Imgur.  

Lo que la gente cree que quiere son noticias, pero lo que realmente ansía son cosas ya sabidas.

        Finalmente es muy interesante como Pratchett habla sobre el concepto de la Verdad: ese avatar filosófico que los periodistas persiguen y que muchos pierden de vista, mas interesados en el dinero que en transmitir la realidad. También hay unas cuantas reflexiones sobre el concepto de periodismo. Terry Pratchett se formó como periodista, así que es posible que todo esto sean reflexiones que él ya se ha formulado. William De Worde resulta ser un incansable buscador de la verdad, al igual que el propio Samuel Vimes, pero con una singular diferencia: Vimes es un investigador que sirve a la estructura de la Ciudad, y gran parte de su trabajo se desarrolla oculto, desconocido por casi todos (menos quizá para el propio Vetinari); mientras que William siente la necesidad de transmitirlo, revelarlo, abrir la Verdad para cualquiera que desee leerla. El editor deberá descubrir en donde se encuentra el punto exacto de aquello que debe revelar y aquello que por el bien de todos debe permanecer escondido.

Algunas personas son héroes. Y algunas personas toman notas.

                Como siempre, una novela con la que no puedes parar de reírte, dinámica y activa. Positiva, sin ser inocente. Acida, irónica, inteligente; plagada de dobles sentidos y metáforas. Como cualquiera de los libros de Mundodisco puede leerse por separado, ya que cuenta con la suficiente introducción y aclaraciones sobre cada personaje para no ser necesario haber leído los 24 libros anteriores. Aunque la experiencia es mucho mas completa si vas en orden.