CARRIE - STEPHEN KING

        La primera novela del llamado rey del terror (aunque no estoy de acuerdo con el título) Stephen King, salió en 1974: Carrie. Pese a que se publicó la primera, realmente es la cuarta novela que King escribió, las tres primeras salieron a posteriori de esta: Rabia, La larga marcha y Blaze. Originalmente solo se sacaron 30.000 ejemplares, pero ahora es un éxito aclamado que ha vendido millones de copias en todo el mundo, y ha tenido varias adaptaciones en la gran pantalla, ha inspirado canciones, etc.

        La novela cuenta la trágica y violenta historia de Carrie White, una joven estudiante de instituto de la pequeña ciudad de Chamberlain, en el estado de Maine. Carrie es una chica víctima de acoso escolar y bullying por parte de sus compañeros y compañeros, y maltrato por parte de su religiosa madre Margaret. Margaret es una mujer con una religiosidad enfermiza y con graves trastornos mentales, considera que todo lo relacionado con la intimidad y la sexualidad es un pecado mortal, y se odia a si misma a por haber concebido a su hija. Ha criado a Carrie en un ambiente restrictivo, evitando contarle cualquier cosa relacionada con la sexualidad, obligándole a rezar durante horas, arrepentirse por todo, maltratándola físicamente, encerrándola en un armario, etc.

Carrie encerrada por su madre en el armario. Fanart por autor desconocido. 

        Como consecuencia de esto, Carrie ha crecido como una chica con incapacidad para relacionarse con los demás, temerosa de todo y de todos, lo que la convierte en una víctima potencial de todos los abusones, y por ende, de todos los demás que siguen la estela de dichos abusones. No tiene amigos, no ve felicidad alguna en su vida, no sabe qué hacer con los sentimientos propios de su edad, etc. Evidentemente, el instituto es entendido como una jungla donde solo sobrevive el más fuerte, y quien no encaja es destruido.

        Carrie comienza cuando la protagonista tiene 16 o 17 años y tiene su primer periodo menstrual en los baños de las chicas, cuando se estaban duchando después de gimnasia. La pobre Carrie tiene un ataque de pánico creyendo que se está desangrando por dentro, ya que no sabía nada del periodo debido al restrictivo ambiente en el que vive, su madre nunca se lo contó. Dirigidas por la cacique del instituto, la popular y guapísima Chris Hergensen, todas las chicas se ríen y se burlan a gritos de Carrie, hasta que la profesora de gimnasia Rita Desjardin interviene, corta el ataque, y ayuda a la joven solitaria.

 

Las chicas somos capaces de un enseñamiento que los muchachos no entienden realmente.

 

        Rita castiga a todas las participantes con una semana de castigo, y cuando Chris se niega a cumplirlo, se le prohíbe asistir al inminente baile de graduación. Furiosa, decide urdir una venganza contra Carrie, a quien tiene por única responsable de su  “tragedia”, ayudada por su macarra y criminal novio, Billy Nolan.

        Mientras esto sucede, la vida de Carrie comienza a cambiar un poco. Sue Snell (que participó en el ataque colectivo) siente que ha sido una autentica cabrona con Carrie, y que esta no se lo merecía, y como una forma de enmendarse, convence a su novio Tommy para que invite a Carrie a ir juntos al baile. Carrie se emociona mucho por la invitación, y se enfrenta a Margaret, quien le prohíbe asistir, comenzando a independizarse de su tiránica madre. En este periodo, Carrie comienza a descubrir que tiene poderes telequinéticos, puede mover cosas con la mente.

        Pero en el baile, sintiéndose algo aceptada por primera vez (Tommy es muy majo con ella y trata de hacerla reír y divertirla), y cuando es elegida junto a Tommy como reyes del baile, en la cúspide de su felicidad, la venganza de Chris se consuma, rompiendo su burbuja de sueños. Chris empapa a Carrie con un cubo de sangre de cerdo, y esta, estallando de furia, utiliza sus poderes para liberar una ola de destrucción que arrasa media ciudad, cobrándose cientos de víctimas. Carrie, con su vestido de fiesta cubierto de sangre, se pasea por Chamberlain destruyendo todo a su paso.

Se burlaron de Carrie por última vez.

        La novela está contada parcialmente de forma epistolar, utilizando artículos de revistas, pasajes de libros sobre lo que sucedió en Chamberlain, reportajes de investigación, entrevistas a supervivientes, etc. para narrar el desastre en torno a Carrie White y sus consecuencias.

        Las dos principales figuras antagónicas de la novela son Chris y Margaret White. Chris, como la popular reina del insti, despiadada, envidiosa, hermosa, etc. se contrapone a la retraída Carrie de forma evidente. Chris desprecia y odia a Carrie por ser todo lo que ella no es, algo que ella no tolera. Esta intolerancia alcanza su culmen cuando por culpa de gastarle una broma es castigada sin el baile, su momento estrella, y focaliza en Carrie toda su ira, viendola como una especie de archienemiga. Pero mas importante es Margaret White. Chris desencadenó la explosión de la ira de Carrie con la broma de la sangre, pero es Margaret quien tras casi 20 años de constante abusos y maltratos psicológicos y físicos, y una vida de restricciones y fanatismo religioso, dio forma a una chica tan desgraciada. Ella es la única y principal culpable de arruinar la vida de su hija. 

Margaret White interpretada por Juliana Moore en la adaptación de 2013.

        El libro ha sido reconocido como uno de los mejores de King, pese a ser uno de los más cortos de su bibliografía. Es una novela muy cruda, y ha llegado a estar prohibida en muchos institutos, debido a la forma que tiene de transmitir toda esa ira de una persona que ha sido maltratada y restringida toda su vida. Es una novela sobre la pura ira adolescente, y lo que pasaría si esas personas marginadas y maltratadas tuvieran super poderes. La destrucción sería el resultado más probable.

        En el libro podemos reconocer varias de las características de la literatura gótica tradicional adaptadas a la característica estética actualizada de King: estadounidenses paletos y atrasados en ciudades perdidas del estado de Maine, con una fuerte presencia de alcoholismo, tradicionalismo, conservadurismo, fanatismo religioso, violencia etc. todo ello con componentes sobrenaturales. Carrie por ejemplo es una versión actual de la víctima virginal sacrificial gótica: una chica joven y realmente inocente y virgen (incluso se da una cierta asociación de que es inocente porque es virgen), sacrificada en un altar de violencia e incomprensión, consumida por un poder sobrenatural (en este caso el suyo). No hay salvación, solo ira y muerte.

 

Macbeth había asesinado el sueño y Carrie había asesinado el tiempo.

 

        También es posible hablar de la banalidad del mal: no existe una maldad encarnada como la de Pennywise (It), el Hotel Overlook (El Resplandor), los demonios vacíos de Doctor Sueño, etc. Son unos chavales siendo mala gente y retorcidos, maltratando a quienes son sus iguales solo porque podían hacerlo, y una mujer forzada hasta el fanatismo y la disociación, con graves discapacidades mentales (Margaret White). Y fíjate cuanto daño hicieron. Es la banalidad del mal, como dijo Hannah Arendt en su libro Eichmann en Jerusalén: un informe sobre la banalidad del mal. A veces no es necesaria una maldad sobrenatural, ultraterrena y cuasi todopoderosa, basta con unos chavales retorcidos torturando a una pobre joven inocente que nunca pretendió hacer daño a nadie.

Carrie liberando el fuego y la destrucción. Fanart por Xeraarts.

        Este tipo de simbologías no son casualidades en los libros de King: es un lector nato (según él lee una media de 5 libros al mes, como mínimo), y profundo conocedor de  la evolución del terror, la fantasía, la ficción, etc. Aunque también es fan de otros libros totalmente distintos, como Matar a un ruiseñor (1960) de Harper Lee, que no tiene absolutamente nada que ver con estos géneros.

        Pese a ser de sus primeras obras (primera en publicación), Carrie es una de las que más rabia e ira transmite. Quizá fuera por ese duelo interno que mantenía y mantuvo durante muchos años contra el alcoholismo y el resto de adicciones. Sin embargo, no es exactamente de terror. No hay tantos elementos de terror en sí, más bien es una trágica historia de abuso familiar y escolar hacia una pobre chica que incluye un componente sobrenatural que desemboca en una carnicería de furia y venganza. Los personajes de Chris y Billy Nolan no pueden dar más asco.

        Casi todas las obras de King tienen un lugar en su propio universo particular, el llamado "Kingverso". En este Kingverso podemos ver como todos los libros están interrelacionados: las ciudades ficticias de Castle Rock, Derry y Jerusalem's Lot, además de algunas otras, salen continuamente, y podemos ver su evolución (periodos dominados por un asesino concreto, mandatos de un determinado sheriff, etc.). Hay personajes que se repiten (principalmente secundarios, pero también algunos principales, como el villano recurrente Randall Flagg, el "hombre oscuro"). Los libros se hacen referencia constantemente entre ellos (en Cementerio de animales se menciona el caso del perro Cujo que se volvió loco, del libro Cujo). Esto ocurre en la mayoría de los libros del autor, en el llamado el universo normal; además de esto existen otros libros que ocurren en otros universos de este autor (el de The Stand, donde la mayoría de la humanidad es exterminada por la supergripe, o la saga de La Torre Oscura), y que se interrelacionan entre ellos de una forma mas tangencial, pero también existe la relacion. De ahí que todos esos universos se unan en un solo macroverso llamado Kingverso. Como todos los universos de Marvel se unen en el multiverso. 

        Carrie no es una excepción a esta regla, pero el pueblo de Chamberlain apenas vuelve a salir en las novelas. Es una novela que esta algo menos relacionada al Kingverso que las demás, supongo que por que en este momento King aun no tenia pensado y desarrollado ese concepto, y no esta tan integrado. Como de la historia de Carrie White surgieron libros y leyendas, en otras historias mencionan "ese libro de la chica que le prende fuego al pueblo".

        Se ha adaptado varias veces a la gran pantalla: la primera de ellas en 1976, dirigida por Brian de Palma y protagonizada por Sissy Spacek, y también salen John Travolta y Piper Laurie, que tuvo mucho éxito. Incluso tuvo una secuela en 1999, The Rage: Carrie 2. En 2002 hubo una adaptación para televisión que sobresalió muy poco (es incluso difícil encontrarla para verla online), y en 2013 hubo una nueva adaptación donde Carrie fue interpretada por Chloë Grace Moretz, con Julianne Moore como Margaret White y Judy Greer como Rita Desjardin (la de gimnasia). A mí me molo bastante, unas actuaciones muy frescas y actuales, Chloë y Moore lo hicieron que te mueres, nunca acabe de entender porque fue tan criticada como “innecesaria”. Es un remake, pues al final cuenta lo mismo, pero hay muchos mecanismos de narración y de gráficos mucho más modernos. Aunque si que es verdad que Carrie es descrita fisicamente como una chica normalita, ni muy fea ni muy guapa, desaliñada, etc. Y Chloë Grace Moretz me parece guapísima a rabiar. Y la intentan sacar fea, pero es que no se puede xD. Y ella actúa genial, se come el papel, pero ese factor es cierto.

Carrie (1976).

Carrie (2013).

        Es una novela ágil y corta que se lee en un suspiro, y es entretenida. Aunque no me ha gustado tanto como It, tiene su originalidad y es guay. Lo mejor: la carnicería del final. 

        

GIDEON LA NOVENA - TAMSYN MUIR

        Gideon la Novena, obra de Tamsyn Muir, es una de las novelas (y sagas, dado que pertenece a una) más rompedoras, originales y alocadas del panorama internacional de literatura de ciencia ficción y fantasía adulto-juveniles. Publicada en 2019, se trata del primer tomo de la Tetralogía de la Tumba Sellada, aun sin terminar (solo lleva dos), saga que está revolucionando al fandom y atrayendo a cada vez más lectores (y premios). Se ubica más o menos dentro del marco de la ciencia ficción y el terror, acompañada de un fuerte acento gótico.

        La saga comienza en un futuro Sistema Solar (no está confirmado, pero es lo que suponemos) donde hace diez mil años toda vida fue exterminada, en todos los planetas, no sabemos por qué (¿se apagó el Sol? Ni idea). El actual emperador, y el único (es inmortal), el primer nigromante, el Divino Nigromante, el Rey de las Nueve Renovaciones, el Nigrolord Supremo, puso en marcha la Resurrección, y devolvió la vida a los planetas (en parte al menos), y se creó el Sistema de las Nueve Casas, el Imperio Nigromántico que tenemos en el libro. Cada planeta fue otorgado al gobierno de una Casa noble, y el propio planeta recibió el nombre de dicha Casa: la Segunda Casa, la Tercera Casa, la Cuarta Casa…así hasta la Novena Casa. Cada planeta y Casa tiene unas funciones específicas, y se especializa en unas ramas concretas de la nigromancia, y estos nigromantes se convierten en los máximos gobernantes del Imperio. De hecho hay muchos, es un sistema imperial mágico basado en la nigromancia. Mientras esto sucede, la Primera Casa, que suponemos que es la Tierra, permanece como tierra sagrada y prohibida, habitada solo por unos pocos sirvientes personales del Emperador, y totalmente incomunicada. Finalmente, el propio Emperador no vive en la Primera Casa, y se mantiene en órbita en su buque insignia, controlando su imperio, acompañado de sus ocho lictores, sus ocho discípulos y guardias personales, de un poder gigantesco e inmortales como él mismo.

Los símbolos de las Casas. El símbolo de la Primera Casa, la del Emperador, es solo la calavera.

        Durante estos diez mil años, el Imperio se ha extendido por otros planetas del universo, usando la energía de la nigromancia, utilizando una mezcla de alta tecnología (naves espaciales, sistemas de mantenimiento vital muy avanzados, etc.) y nigromancia. Cada nigromante de alto rango tiene un caballero que marcha siempre con él, armado con una espada tipo estoque, y lo protege del daño físico mientras efectúa su magia. El ejército imperial se llama el Séquito, y esta habitualmente dirigido desde la Segunda Casa, pese a que cualquier persona de las Nueve Casas puede ingresar en él, ya sea como soldado de infantería o como nigromante.

        Me he molestado en explicar todo esto porque uno de los escasos “defectos” del libro, es que su autora te lanza sobre este universo sin paracaídas ni nada, y captar el worldbuilding puede resultar algo complejo.

       La historia empieza en la Novena Casa, el más alejado de los planetas (¿Plutón?), un páramo muerto y sin vida, con pocos habitantes, que existe en la parte subterránea del planeta, un ambiente siempre oscuro y recargado. Se les conoce como los Guardianes de la Tumba Sellada, dado que esta Casa nació con el objetivo de preservar y vigilar ese lugar, la Tumba del mayor enemigo del Emperador, aquel que jamás debe despertar. Durante diez mil años apenas han mantenido contacto con el resto del Imperio, existiendo siempre aislados y marginados, considerados como unos herejes peligrosos por su adoración fanática a la misma Tumba, y a ciertas creencias entorno a la muerte y a una religión muy oscura, en vez de al Emperador. Es un pozo de fanáticos. Con los años se ha convertido en un lugar que solo alberga esta comunidad religiosa, además de algunos exiliados de otras partes del Imperio. También tiene una prisión donde envían a los criminales de todas las Casas a languidecer y morir.

        La protagonista es Gideon Nav, una joven espadachina huérfana, que sueña con escapar de ese lugar y unirse al Séquito. Gideon ha pasado toda su vida en un constante duelo de putadas y trastadas (bastante dolorosas) contra su archinémesis y la única otra chica de su edad, Harrowhark Nonagesimus, la Reverenda Hija de la Novena Casa, su heredera en el gobierno, y una nigromante excepcional, especializada, como toda su Casa, en magia osea (control de huesos, levantamiento de esclavos esqueletos, y cosas muy pero que muy tochas).

 

- No serías capaz de deletrear la palabra “compromiso” ni aunque te metiese las letras por el culo una a una.

- Joder - dijo Gideon - cuanto me alegro de que nunca me hayas enseñado a deletrear.

 

        Gideon es otra genio, en este caso en el manejo de la espada, concretamente del mandoble a dos manos, además de una joven malhablada, irrespetuosa (sobretodo, con todo lo relevante a la Novena, que le trae sin cuidado), irónica, independiente, a veces graciosa, y una declarada lesbiana. Desde el primer párrafo se hace referencia a su colección de revistas porno, y todo el libro se lo pasa fijándose en lo guapa que es una, en las tetas de la otra, etc. Harrow, por otro lado, es lo que esperas de una nigromante heredera de un erial de muertos y de una religión que idolatra la muerte, siempre de negro, con adornos de huesos por todo el cuerpo, la cara pintada de calavera, esquelética, manipuladora, intrigante, misteriosa, sádica, malvada, ambiciosa, etc. Una zorra gótica en toda regla. Aclaro que soy team Harrow desde el principio. Y las dos están unidas por un doloroso y misterioso secreto, cuyos límites la propia Gideon ni siquiera conoce. Un secreto que ha marcado la vida de ambas para siempre.

Gideon siendo muy guay. Fanart por BlackSalander.

Harrow molando mucho. Reverenda Hija de la Novena Casa. Fanart de Caio-Santos.

        Cuando un mensaje del Emperador llega a su planeta, la vida de ambas cambia de forma irreversible: el emperador necesita nuevos lictores, y el heredero de cada Casa, acompañado de su caballero/a, es reclamado a presentarse en la Primera Casa para superar las pruebas y ascender a lictor. Harrow necesita esa posición para revivir su Casa agonizante, pero no puede lograrlo con su caballero oficial, que es un inútil, así que pacta con Gideon para que se convierta en su caballera, a cambio de que después pueda elegir el destino que quiera.

        Juntas acudirán a la Primera Casa, al palacio sagrado del Emperador, la Morada Canaan, habitado solo por unos cuantos esqueletos sirvientes (de unos movimientos increíblemente fluidos y naturales) y tres sacerdotes. Al frente de este exiguo servicio se encuentra uno de esos tres sacerdotes, que se hace llamar el Preceptor, y el cual no les da ninguna pista acerca de cómo o cuando van a comenzar las pruebas, simplemente les deja a su aire por la Morada y se desentiende.

Gideon vagando por la ruinosa Morada Canaan. Fanart por Soph.

        Harrow y Gideon deberán aprender a mantener apartadas sus diferencias y trabajar en equipo, explorando ese palacio ruinoso plagado de misterios y secretos, algunos de ellos extremadamente peligrosos. Un palacio que más bien parece una tumba gigantesca. Y mientras lo hacen deben estar atentas, no solo a los peligros que les esperaban en la Morada, si no a las otras parejas de las Casas, todas ellas compitiendo por alcanzar el rango de lictor. La mayoría parece conocerse entre ellas, todos ellos representantes de la nobleza de sus lugares de origen, pero nadie sabe nada de las misteriosas adeptas oscuras de la Novena (además van con todas las pintas, de negro y maquilladas de esqueleto y todo, súper góticas), y casi nadie parece fiarse de ellas.

 

Maestro Custodio Palamedes Sextus, heredero de la Sexta Casa, y su caballera Camilla Hect. Dos de los mejores personajes de la novela. Fanart por Dawn Carlos.

Tanto ella como Harrowhark aparecieron, magníficamente ataviadas con sus vestimentas de la Tumba Sellada, pintadas como calaveras vivientes, con aspecto de imbéciles.

 

        Paralelamente, aprenderán a confiar la una en la otra, y descubrirán algo en su relación que siempre había estado ahí, pero en donde nunca habían querido mirar. El toma y daca de odio, mala leche y pullitas entre las dos, pero con una mecánica sorprendentemente funcional, es para mearte de risa.

 

-¿Quieres un pañuelito? -murmuró Gideon con voz ronca.

-Lo que quiero es ver cómo te mueres.

 

        De una forma similar a la novela Diez negritos, de Agatha Christie, los personajes se ven atrapados en un lugar aislado sin posibilidad de pedir rescate, y cuando uno a uno empiezan a ser asesinados brutalmente, no les quedará más remedio que resolver el misterio de que o quien les está dando caza. Misterio que puede estar relacionado al enigma acerca de cómo alcanzar la posición de lictor y cuáles son las misteriosas pruebas que se les han reservado.

        La propia Morada Canaan, gigantesca, decadente y abandonada, recuerda, intencionadamente, al gigantesco, solitario y deshabitado castillo de Gormenghast, escenario principal de la Trilogía de Gormenghast de Mervyn Peake.

Fanart por Miss Panacotta.

        Es una novela divertida y entretenida, con un buen ritmo: aunque al principio tarda un rato en entrar en calor, una vez lo hace no se detiene, en una cascada de acontecimientos cada vez más truculentos. El mundo planteado y su sistema mágico es muy original, la magia es diferente a la que solemos contemplar en otras novelas, una magia que funciona con un equilibrio de energías de vida y de muerte, presentadas a través de una exposición científica que casa perfectamente con la estética de ciencia ficción. Estéticamente elegante y gótica, con personajes más que interesantes y muy bien desarrollados y formados, y no lo digo solo por las protas, el resto molan bastante también. Desarrolla una atmosfera tensa y opresiva, en ese palacio decadente, que te envuelve y te sumerge mucho en la novela, forzándote a querer leer más y más. Además, la utilización de los neologismos del lenguaje propios del siglo XXI hace de esta una lectura natural, y convierte a sus chistes en mucho más divertidos. La propia autora definió la obra con las siguientes palabras: “el viaje de la heroína para convertirse en una necrosoldado cachitas espacial acaba prematuramente cuando una bruja gótica y plana la mete en los juegos del hambre”.

 

Pareces una momia, todo pellejo y nada de músculo.

 

        La combinación de humor, terror, ciencia ficción y fantasía es muy original y funcional, recomendable para cualquiera que guste leer algo diferente. Muir a veces llega a utilizar un estilo descriptivo y oscuro recargado y elegante que raya en lo lovecraftiano, mas aún teniendo en cuenta el ambiente de nigromancia y muerte que rodea la novela, pero que equilibra adecuadamente con un tono irreverente e incluso mezquino. Cualquier persona a la que le guste el gotiqueo y el rollo oscuro se sentirá como en casa leyendo este novelón. Además, es una novela de amistad, de lazos fraternales, de compañerismo, pero contada desde una perspectiva distinta, más revolucionaria, pero no por ello menos tierna que otras, sino que incluso más.

        Para su inspiración, Muir pica un poco de todas partes. Diez negritos de Christie, Gormenghast de Peake o HP Lovecraft son algunos de sus ejemplos. También se inspira bastante, o esa sensación me da a mí, en el ambiente, la estética y la atmosfera de Alien, el octavo pasajero (1979): algo les está cazando; y en general, en todo el estilo cyberpunk de Ridley Scott y HR Giger. Naves espaciales pero con un entorno gótico y oscuro (calaveras, cuerpos desmembrados), no el estilo aséptico de otras obras de ciencia ficción.

        Finalmente, la autora nos entrega una gran cantidad de caballeras y nigromantes femeninas, más que hombres, dando la vuelta a este efecto de la literatura juvenil, y haciendo una visibilización de protagonistas LGTBI. Y no una lesbiana tímida que simplemente deja caer algún detalle de que lo es. No. Gideon tiene revistas eróticas, se fija en otras mujeres y la autora nos lo transmite, y usa expresiones como “ponerse burra”. Es descrita por Muir como una lesbiana butch. Y no es el único personaje LGTBI que aparece. Yo seré del equipo Harrow, pero te partes con Gideon, es súper diver. Lo queer ha llegado a la literatura juvenil, y su vanguardia está formada por soldados esqueleto dispuestos a arrasar a los machirulos

        Y aquí no acaba lo queer. En todo el sistema necromántico de las Nueve Casas, ni en la novela en general, la orientación sexual no importa en lo más mínimo. A nadie le importa en lo absoluto quien te atraiga, que es exactamente el futuro con el que sueña Tamsyn Muir. Lo mismo con el tema de las mujeres: pueden acceder exactamente a los mismos cargos que los hombres, no existen distinciones de género, ni diferencias. No existe el sexismo. Hay caballeros y caballeras, y herederos y herederas de Casas. En algunas de las parejas ambos son hombres, en algunas ambas son mujeres, en algunas la heredera es mujer y el caballero un hombre, y en algunas el heredero es hombre y la caballera mujer.

  

Gideon. Fanart por Dawn Carlos.

        Su autora, Tamsyn Muir, es una escritora neozelandesa (pese a que nació en Australia, pero se mudó a Nueva Zelanda con nueve o diez meses) titulada en Educación y formada como escritora en el Clarion Workshops, un taller de seis semanas para escritores de fantasía y ciencia ficción. Vive y trabaja con su esposo en Oxford, y se define a sí misma como lesbiana. No se conoce exactamente la naturaleza de su matrimonio con un hombre siendo lesbiana, ya que hace pocas revelaciones sobre su vida privada, pero parece ser que le considera su mejor amigo y alma gemela y esta es la relación que les une.

        Gideon la Novena ha recibido una aclamación brutal por la crítica, por los fans, y por gran cantidad de instituciones, revistas, y periódicos, incluyendo la Forbes, que la sitúan como una de las mejores y más importantes novelas del 2019 y de la década.

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Portada de la novela por la editorial Nova.

        Ha sido publicada en España por Nova, con lo cual toca desembolsar una cantidad respetable por ella (Nova es cara), casi 24 euros. Pero merece la pena, y la portada es genial. Su segunda parte, Harrow la Novena, ya está disponible y se supone que en 2022 sale la tercera parte. Yo no tardare en comprarme la segunda, y la tres espero que sea traducida.

LA CASA INFERNAL - RICHARD MATHESON

        Se trata de una obra publicada en 1971, de la mano del conocido escritor de terror Richard Matheson, uno de los maestros de Stephen King. De hecho, el propio King citó a La Casa Infernal como una de las mayores obras de terror de nuestro tiempo, y el más espeluznante libro sobre casas encantadas jamás escrito. Junto con La maldición de Hill House (1959) de Shirley Jackson, inspiró la novela El Resplandor. 

     Richard Matheson (1926-2013) fue un renombrado autor y guionista estadounidense de terror y ciencia ficción, conocido especialmente por sus novelas Soy leyenda (1954), El hombre menguante (1956), La Casa Infernal (1971), etc. Y también por una gran cantidad de relatos. Gran parte de sus obras se adaptaron al cine. Pese a estar especializado en terror, y es donde mas ha influido, también llegó a publicar alguna novela bélica, un par de libros de fantasía, e incluso algunos westerns (es especialmente famoso su Diario de los años del plomo, de 1991, basado en la historia de Wild Bill Hickok). Matheson se formó como periodista y sirvió en el ejército estadounidense en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, y a su regreso se dedicó profesionalmente a la escritura. Además de escribir y trabajar en la adaptación cinematográfica de algunos de sus libros, fue el guionista de una docena de episodios de la famosa serie La dimensión desconocida o The Twilight Zone (1959-1964), y trabajó en otras series (incluso escribió un episodio de Star Trek), programas y/o películas. Se le considera uno de los autores más influyentes del S.XX: su concepción de los zombies en Soy leyenda inspiró a George A. Romero para crear sus propios zombies en la famosa película La noche de los muertos vivientes (1968), y su enfoque del terror y lo sobrenatural desde una perspectiva a veces científica (como en esta misma novela) fue inspirador para grandes novelas como El exorcista (1971) o La semilla del Diablo (Rosemary’s Baby) (1967). Es por tanto uno de los grandes iniciadores del género del terror moderno, tal y como lo entendemos hoy en día. Murió a los 87 años, en 2013, en California.

        Esta novela comienza cuando el doctor en Física Lionel Barrett (un conocido parapsicólogo y estudioso científico de las energías psíquicas y los efectos paranormales) es contratado por Rolf Rudolph Deutsch para dirigir un equipo de psíquicos (médiums) con el objetivo de averiguar la respuesta a una de las preguntas primordiales que el hombre siempre se ha hecho: ¿existe la vida después de la muerte? Deutsch es un multimillonario terminal (y pese a lo poco que sale, bastante siniestro por cierto), apenas le queda nada de vida, y esta dispuesto a pagar la fortuna que sea necesaria para averiguar si tras ese valle de agonía en el que vive, existe algo más. Para encontrar esa respuesta ha contratado a Barrett y a dos médiums, les ha concedido un plazo de siete días además de una gigantesca suma de dinero a cada uno, y les ha enviado al lugar más siniestro que quepa imaginar, el único lugar donde la respuesta puede alcanzarse con total seguridad: la casa Belasco, conocida como la Casa Infernal.

 

Ante ellos se alzaba, en medio de la niebla, el inmenso e impresionante espectro de una casa.

 

        La Casa Infernal se trata del Everest de las casas encantadas, la que jamás ha sido conquistada, las más peligrosa, la que ha matado en total a probablemente alrededor de un centenar de personas, incluyendo a otras dos expediciones científicas anteriores a la de Barrett, integradas por médiums y científicos. Solo una persona ha salido viva de aquel lugar, Benjamín Fischer, un médium físico, en la expedición de 1940, y este es uno de los otros dos integrantes de su actual grupo. La segunda es Florence Tanner, una médium mental con su propia Iglesia, toda una creyente nata en las fuerzas del Bien, y en el espiritismo. Por el contrario, el doctor Barrett no cree en la supervivencia de las inteligencias tras la muerte, ni en los fantasmas, cree que todos los fenómenos paranormales son formados por residuos electromagnéticos dejados por personas vivas, así como por la combinación de estos con las energías emanadas por los llamados médiums. Todo es electromagnetismo y cosas de este estilo. Finalmente, hay una cuarta integrante del grupo, Edith, la esposa del doctor Barrett, que se niega a dejar solo a su marido en esta peligrosa empresa.

La Casa Infernal en el comic de 2004.

La Casa Infernal en la película de 1973.

        La Casa Infernal cumple totalmente como centro de la trama: una mansión GIGANTE, casi grotesca en su opulencia, que habla a gritos de la egomanía de su propietario, y absolutamente aislada de toda vida. Enclavada en el estado de Maine (ese que tanto ama King) en medio de una zona donde siempre hay niebla, solo puede accederse a ella en coche, y no hay nada vivo alrededor. Sus ventanas fueron tapiadas para que nadie viera lo que ocurría dentro. Contiene incluso una siniestra capilla con un Jesucristo en la cruz donde destaca un gigantesco falo erecto entre sus piernas, y escenas pornográficas y de fornicación por todos los murales. Profanación de lo sagrado. La casa se convierte en un personaje más, tiene personalidad propia, y los protagonistas se verán arrojados a una enconada lucha contra este enorme ente de ladrillo, yeso y madera, que por todos los medios tratará de destruirles. Casi como un ser vivo.

 

Al cruzar el vestíbulo de entrada, tuvo la sensación de que la casa estaba devorándole vivo.

La casa trato de matarme. Y casi lo consigue.

 

       Por otro lado, cuanto más descubren sobre su propietario y constructor, el millonario misterioso Emeric Belasco, más ominosa resulta su presencia, que se mezcla con la de la casa. Una presencia constante, omnipresente pese a estar ausente, siempre parece vigilar; y omnipotente, dado que cuanto ocurre parece obra del temible Belasco. Un hombre que en vida fue descrito como un genio maligno, un estudioso de todas las formas y posibilidades del mal mismo, que construyó esa casa para atraer a ella a todas las personas posibles (y cuanto más inocentes, mejor), antes de lanzarles a la dieta del exceso, la barbarie, la degradación. Una mansión pensada como templo a la maldad y como laboratorio de la perversión, donde poder observar a su ganado corrompiéndose. Torturas, orgías, violaciones, necrofilia, canibalismo, ritualismo vudú y satánico, asesinato, amputación, cualquier droga posible….esas eran las practicas diarias. Tras unos años depravaciones sin limite y diversas muertes, todos los entonces moradores de la casa fueron encontrados un día muertos, varias docenas de personas. Menos el propio Belasco, que jamás apareció. Desde entonces, toda persona que intento entrar en la casa con fines de investigación murió en extrañas circunstancias antes de poder salir. 

Escena del comic de 2004. Es una de las pocas escenas escabrosas del comic y del libro (en el libro no es tan grafica). Pero mola bastante, refleja mas o menos como me lo imagine yo.

        Emeric Belasco es un personaje que pese a ser omnisciente, es apasionante, en su misterio. Mas omnisciente resulta aún si tenemos en cuenta que su cadaver jamás se halló. y hay quien dice que sigue vivo y vigilante. Un Satán moderno, pensador y maligno al mismo tiempo, un filósofo del vicio y el dolor. Junto a la casa, cumple muy bien como villano. 

 

Su mente pudo haber sido aberrante, pero al mismo tiempo era brillante. Era un almacén, una central de energía. Un osario de fantasías.

 

        Estas son las presencias a las que deberán enfrentarse los protas, y desde el principio surgirán diferencias entre ellos. Florence Tanner y el doctor Barrett enfrentados por sus diferentes disciplinas. Barret tratando de alcanzar una respuesta científica mientras prepara su as en la manga, un dispositivo que afirma que cuando tenga listo podrá destruir toda la energía negativa acumulada en la mansión. Tanner investigando la raíz de la maldición del lugar, tratando de averiguar la verdad sobre qué ata a las almas a ese edificio condenado, y la historia sobre Daniel Belasco, el misterioso hijo secreto de Emeric Belasco. Por otro lado, Fischer, quien ya se enfrentó en el pasado a la casa y a Belasco, sabe lo peligrosa que es, y elige actuar con cuidado y protegerse tras una coraza psíquica, impidiéndole acceder, esperando su momento. Esta dispuesto a todo para destruirla, en venganza por lo que atravesó allí en 1940, pero piensa esperar su momento, paciente. Finalmente, Edith se verá obligada a intentar ayudar en lo que pueda a su marido mientras procura no ceder a la presión monumental a la que la casa les somete, y es empujada a averiguar algunas confusas verdades sobre sí misma.

Escena de la película de 1973, donde están cenando en la casa tras suceder una violenta discusión.

        La tensión crece página a página mientras se suceden los efectos paranormales, y los miembros del grupo están cada vez más dañados física y mentalmente, y sus convicciones se verán vistas a prueba. Es muy probable que no todos salgan vivos de ese lugar infernal.

 

Me siento como si me encontrará de pie en el centro de un laberinto, de una complicación tan inconmensurable que la perspectiva de salir de él…sin embargo, saldremos.

 

        La novela funciona y está bien estructurada. El ambiente reconcentrado en esa casa malvada, con las ventanas tapiadas, y cubierto de un paraje de niebla cerrada que no deja pasar la luz, es adecuadamente agobiante, oscuro, siniestro. Un caldo de cultivo enfermo de fantasmas y fenómenos grotescos, perversiones y brutalidad, que poco a poco va destruyendo el ánimo y las mentes de los protagonistas. A lo largo de la novela, distintos personajes desarrollan hipersexualidad a causa de posesiones o del ambiente de la casa, periodos sonámbulos, y ataques de ira. El lenguaje generalmente es correcto, muy propio de una novela escrita en los 70, pero en los momentos determinados no le tiembla la mano a la hora de utilizar lenguaje obsceno y escenas sexualmente explicitas (como en esos episodios hipersexuales).

        Siendo sinceros: creo que me ha gustado más que El Resplandor. Y eso que son muy parecidas (no por nada la novela de King se inspira en esta). Sitúa a la misma Casa Infernal como una criatura con personalidad propia, un enemigo consciente e inteligente, como King lo hace más tarde con el Hotel Overlook. Ambos son edificios con una naturaleza de multiencantamiento: hay muchas presencias viviendo en ellos, no una sola, ambos contaminan las mentes de sus moradores hasta la locura o la muerte, y ambos están aislados. Ambas novelas tienen la presencia de personajes con poderes paranormales capaces de enfrentarse a las entidades malignas. Ambos constructores, Emeric Belasco y Horace M. Derwent (constructor del Overlook, multimillonario oscuro estrechamente relacionado con el crimen organizado), son seres de una malignidad intrínseca que impregnó y condicionó la maldición de su creación.

        Pero la atmosfera de la Casa Infernal es más toxica, y más espontanea, la de King se hace cargante y repetitiva, recargada con el repetido argumento de Jack Torrance y su duelo contra el alcohol, que condiciona la obra (algo lógico teniendo en cuenta que es el mismo duelo que atravesaba Stephen King por aquel entonces). La perversión que puebla la novela de Matheson es más enfermiza, el personaje de Belasco más siniestro que el oscuro y poco desarrollado Derwent (siempre me quede con ganas de saber más de este, y su falta de final se quedó en el aire hasta que publicó Dr. Sueño en 2013).

        La parte negativa: es un libro parcialmente desfasado. Pese a la increíble atmosfera planteada y a la ominosa presencia acechante de Belasco, no aprovecha lo bastante bien estos excelentes inicios. No es lo bastante enfermizo, no hay la suficiente bestialidad. Y cuando la hay, no es lo bastante descriptivo, le falta ser mas grafico. Mas gore, vamos. Y esto no lo digo porque me mola cuando los libros tiran de este palo, que también, si no por que la premisa que plantea, un templo del vicio, la depravación y el mal encarnado, el agujero de toda la energía negativa, pide que esto sea así, y no recurra a mecanismos mas suaves y elegantes, mas soft. El ritmo tampoco es lo bastante trepidante para la premisa planteada, da demasiadas vueltas en torno al “enigma” de Daniel Belasco y al debate entre la ciencia-parapsicología de Barrett y el espiritismo de Tanner, temas que nunca acaban de llegar a interesar, porque no avanzan apenas en trama. Solo les pasan cada vez más putadas, pero sin haber un auténtico avance hasta las escenas finales. Esta novela necesitaba más atrevimiento y bestialidad, un estilo más Barker, en su escenificación, y un ritmo con algo más de movimiento.

 

Resulta extraño pensar que crea realmente que sólo la ciencia puede acabar con el poder de esta casa.

 

        Aun así, para ser una novela de los 70 está muy bien conseguida, y recalco que me ha gustado más que la contraparte de King, considerada por muchos la mejor novela de casas encantadas de todos los tiempos. Una lectura muy recomendable para cualquier amante del terror.

        Existe una versión cinematográfica, estrenada en 1973, llamada La leyenda de la Mansión del Infierno, y el propio Matheson escribió el guion. Es entretenida y mola verla, pero no llega ni de lejos al nivel del libro. También hay un comic, publicado por IDW Publishing en 2004, pero el dibujo en blanco y negro y algo esquemático, sencillo (menos alguna escena concreta), no me convence.

LOS NUEVOS MITOS DE CTHULHU - VARIOS AUTORES

 

        Tenemos otra antología de relatos, parte de la colección Los Mitos de Cthulhu publicados por Edge Entertainment (una editorial española especializada en juegos de rol, de cartas, etc. todo muy friki). Es la misma colección que la antología que ya cite hace tiempo, Ritos de Dunwich (ver link). Al igual que esta, ha sido compilada por Rubén Serrano Calvo, y con Jose M. Rey como editor, y creada bajo el sello de la Nocte (Asociación Española de Autores de Narrativa de Terror). En el link de Ritos de Dunwich que he dejado antes hay bastante información sobre la historia de la publicación de esta colección y de la Nocte; es bastante interesante. Toda la publicación de la colección y la asociación Nocte acabaron en un cristo importante.

        Los nuevos mitos de Cthulhu se publicó en 2011, y es la primera antología de esta colección publicada por Edge. Al igual que el resto de la colección, es una antología formada por autores españoles o latinoamericanos, que hacen homenaje a Lovecraft y a su obra sobre los Mitos de Cthulhu (dejo el link con el post que cree hace tiempo como introducción a este complejo y particular mundo). La antología al final es un complemento de Edge para su principal fuente de ganancias, que son los juegos de rol, en este caso, un complemento para los juegos de rol lovecraftianos. Evidentemente pertenecen al género de terror, más concretamente al horror cósmico.

        Todo lo que contiene este libro es material variado sobre todo este universo, al contrario que los otros libros de la colección que hacen referencia a un aspecto concreto del mundillo (Nyarlathotep, Dunwich, el propio Cthulhu, etc.). En general está inspirada en unas publicaciones anteriores anglosajones que fueron traídas a España por la desgraciadamente quebrada editorial Factoría de Ficción. Concretamente esta se inspira probablemente en La saga de Cthulhu. Algunos de los textos tienen como dios central a Cthulhu y otros a Yog-Sothoth, otras veces se inventa dioses nuevos, etc. Es la antología que abre el resto de la colección. Su nexo común (aparte de pertenecer a los Mitos) es que en la mayoría de los relatos podemos ver como los Primigenios y/o los Dioses Exteriores manejan los hilos que rigen el destino de este mundo, preparados para despertar o regresar en cualquier momento. Varios de los autores son de reconocido prestigio, como Emilio Bueso, Magnus Dagon (seudónimo de Miguel Ángel López Muñoz), Víctor Conde o Santiago Eximeno. Los relatos tienen entre poco más de diez páginas y treinta o cuarenta.

        El primero de los relatos es El sueño de R’lyeh (Ángel Luis Sucasas), es una extraña historia ocurrida en un país ficticio y onírico donde una joven chica es mantenida cautiva en una cabaña en medio de un pantano gigantesco, por parte de un hombre monstruoso que acude periódicamente a violarla y torturarla. Una especie de Lisbeth Salander de fantasía. Esta chica, perdida en su angustia, se volcará en dibujos cada vez más horribles e increíbles, y ella solará acabará diseñando en su mente y dotando de vida al gran Cthulhu, el Dios Durmiente, y al resto de criaturas de este imaginario. Todo proviene de la mente de una chica forzada al límite.

        La ventana en el altillo (Miguel Puente Molins) cuenta como protagonista a un joven estudiante de Física en la ciudad de Arkham, en la Universidad del Miskatonic. El protagonista descubrirá que en la habitación de su pensión se produce un extraño efecto científico, y descubrirá una puerta a una dimensión distinta gobernada por el terrible Hastur el Innombrable, el legendario rival de Cthulhu, ya una ciudad que probablemente se trate de la arcana Carcossa. El relato tiene importantes reminiscencias a la obra de Lovecraft Los sueños de la casa de la bruja.

 

Jamás observes el lago Hali durante el día. Hastur el Innombrable moral en él y suele salir a la superficie para buscar alimento. Su sola visión te puede volver loco, pero si te descubre será mucho peor.

 

Hastur el Innombrable. 

        La casa de Guernica, de Magnus Dagon, uno de los más interesantes relatos de la antología, trata sobre un joven enamorado que trata de descubrir el siniestro pasado que atormenta a su novia. Pronto descubre que este pasado está ligado a los árboles, y concretamente al árbol de Guernica, y a una oscura y antigua casa de la localidad. El relato nos cuenta la historia de esta ciudad y del árbol, el horrible bombardeo que sufrió la ciudad, y como todo se conecta a un antiguo ser llamado Bhaumb el Estático.

Así imagino mas o menos este relato. Arboles malignos devora hombres y todo eso.

        Los acordes de Azathoth (Juan Díaz Olmedo) nos narra los últimos capítulos de la vida de un joven aristócrata y su mejor amigo, quienes se ven arrastrados y consumidos por un extraño culto y tradición musical que encontraron en los bajos fondos, y en cuyos compases reside la música en la que baila el todopoderoso Azathoth, el babeante sultán de los demonios, el dios informe e idiota que baila y babea en el borde del Universo. En este caso, podemos encontrar claras referencias a La música de Erich Zann, también del maestro Lovecraft.

 

Mi amigo me habló de la auténtica naturaleza del motor inmóvil del universo, lo más parecido a una autentica deidad que existe. Azathoth se llamaba aquel ser, una criatura de una naturaleza incomprensible, tan estúpida y cruel como el más infame de los insectos, pero con una magnificencia tal que sobrepasaría a la de cualquiera de las religiones de los hombres. Y aquel que giraba en el centro del universo, no hacía más que danzar eternamente al compás de la música que otras criaturas igual de abyectas tocaban a su alrededor.

 

        Algo pasa con las ratas de Butcher’s Hole (Juan Ángel Laguna Edroso) es un cortito relato ambientado en el entorno medieval y rural de religiosidad enfermiza, bastante chulo. En cuanto a pertenecer a los Mitos de Cthulhu es ligeramente tangencial, más bien es un cuento de terror medieval con ritos antiguos, pero mola igual. El caso de Charles Dexter Ward (una vez más, de HP Lovecraft) también es tangencial, y se considera de las principales obras.

        Finalmente, YGST (Javier Quevedo Puchal) es un pequeño relato que al mismo tiempo que entretener con el terror y los Mitos, también sirve de aviso sobre el peligro que comportan las redes sociales y permitir acceso a tu vida a alguien que solo conoces por un nick en una web. La recientemente casada Kassandra establece una relación por chat en una web de contactos con una extraña criatura a la que solo conoce por su nick en el chat: YGST (cualquier avezado y veterano lector de los Mitos podrá deducir quien se esconde tras ese nombre). Cada vez se siente más subyugada por este ser que le habla quien sabe desde donde directamente a su ordenador, ejerciendo un cada vez mayor control sobre la joven mujer. La toxicidad y la dependencia enfermiza de Kassandra hacia YGST crecen cada vez más, alejándose de su familia, y abandonando su cuerpo y su mente con consecuencias peligrosas para su vida y la de los demás.

 

Se hablaba de seres distintos a cualquiera de los que la ciencia natural conoce. Seres antiquísimos más antiguos que el mismo tiempo, que existen en los huecos entre las distintas realidades.

 

        En resumen: una antología modesta de obras modestas que antaño se podía conseguir por unos 10 euros, y que ahora tiene que conseguirse por la segunda mano (en el enlace que he pasado antes sobre Ritos de Dunwich explico un poco toda la historia de la publicación y sobre cómo puede conseguirse un ejemplar). Ninguno es especialmente decente, pero puede disfrutarse y leerse algún relatillo de vez en cuando. Un ejemplo decente de relatos de este Universo por obra de hispanohablantes en vez de por autores anglosajones. Es un not bad, en general como toda la colección.

        Relación de relatos y autores:

        1. El sueño de R’lyeh, Ángel Luis Sucasas.

        2. Innsmouth, Massachusetts, Emilio Bueso.

        3. La ventana en el altillo, Miguel Puente Molins.

        4. La casa de Guernica, Magnus Dagon.

        5. Los acordes de Azathoth, Juan Díaz Olmedo.

        6. El ascenso, José Alberto Arias.

        7. March & Cía., José María Tamparillas.

        8. Algo pasa con las ratas de Butcher’s Hole, Juan Ángel Laguna Edroso.

        9. Sean bienvenidos… a su horrible final, Roberto J. Rodríguez.

        10. Puertas, Julián Sánchez Caramazana.

        11. YGST, Javier Quevedo Puchal.

        12. El supremo titiritero, Pedro Escudero Zumel.

        13. Alas nocturnas, Víctor Conde.

        14. Visita guiada a la ciudad sumergida, Santiago Eximeno.  

    Los números de la saga completa de los Mitos de Cthulhu publicados por la Edge Entertainment son los siguientes (no llevan ninguna linealidad, así que se pueden leer en cualquier orden):

        1. Los nuevos Mitos de Cthulhu. 2011.

        2. Las mil caras de Nyarlathotep. 2012.

        3. Donde reside el horror. 2014.

        4. Ritos de Dunwich. 2016.

        5. Adoradores de Cthulhu. 2017.

SEÑORA DE LOS CAÍDOS - ÁLVARO APARICIO

      Señora de los caídos es… Es un descenso a un averno podrido, gótico y malhablado, una espiral de gore, perdición y depravación. Un viaje alucinante y siniestro en vez de onírico, la versión satánica y enfermiza de Alicia en el País de las Maravillas. En esta ocasión el conejo te arrastrara por su madriguera en pos de una búsqueda loca y el sombrerero se comerá tu corazón mientras canta. 

Un respiradero hacia lo denso y la blasfemia. La repetición. Lo insoportablemente vivo, muerto y eterno. 

      El libro nos ubica en la antesala de un respiradero del Infierno (aunque esto realmente lo suponemos, ya que el autor nunca dice directamente que sea el Infierno, pese a que el lenguaje de la novela lo deje claro desde el minuto uno), un plano de dolor, sangre y castigo. El pozo de los condenados. Nuestros protagonistas deberán adentrarse en el centro de este agujero, en el epicentro de este plano terrible, un lugar solo conocido como la Parroquia, donde la crueldad es poder, gobernado por oscuros señores del mal que reinan en sus pequeños feudos, tales como el Vicario o el Ayante. La Parroquia no es una morada final, hemos dicho que es el epicentro, pero es gigante. Millones de años de maldad evolucionados y fermentados. Un laberinto alucinógeno que cambia de forma, lo mismo estamos atravesando una posada maloliente llena de susurros, cuchilladas y trampas, que estamos en unas cuevas subterráneas plagadas de lo más lamentable de los condenados, unos seres similares a zombies: descerebrados, básicos y llenos de sufrimiento. Me recuerda a la frase del poeta Henley: “más allá de este lugar de ira y llanto, yace la oscuridad con su horror”.

     Nuestros dos primeros protagonistas son Octavio, un peregrino condenado recientemente fallecido y condenado por sus últimos actos en vida, que lo atormentan a cada paso, y que busca la redención, o lo más parecido que encuentre. A este lo acompaña su guía, Agnés, una criatura antigua con la apariencia de una niña de unos 10 años, intrínsecamente conectada a la Parroquia y a quien pocos en su interior se atreven a desafiar. Agnés ha ofrecido a Octavio la posibilidad que su existencia post mortem no sea tan nefasta como debiera, recuperar algo de lo que ha perdido, y Octavio está dispuesto a seguirla hasta el final, y se le llamará el Peregrino, un ser especial por lo lamentable, el ultimo de los condenados mas patéticos, aquel mas allá de la redención, pero que camina a su búsqueda desesperada.

La primera en vestirse de carne y sufrir la perpetuidad de la reencarnación como única vía para abrazar la eternidad. Un alma tan antigua, tan violenta, que destruye y enferma los cuerpos que la contienen. Estoy hecha del sufrimiento que te alimenta. 

  

      Para ello deberán adentrarse en las profundidades de la Parroquia y recorrer sus laberintos, buscando a un ser aún más puro y antiguo que Agnés: el Cavador, una entidad durmiente cuyo reciente despertar está derrumbando las paredes entre los mundos, y poniendo en peligro la estabilidad del universo. La única opción que existe ante un Apocalipsis que está derrumbando el mundo de los vivos y el de los muertos es tratar de mediar con aquel que lo está destruyendo todo. Pero esto no será fácil, el Cavador es más similar a un agujero negro sintiente que a una entidad capaz de comunicarse, un devorador de realidades, detenerlo no tiene nada que ver con enfrentar siglos de condena y perdición.

La Parroquia es un ente que se rige por las reglas de una realidad muerta.

No es humano. Tampoco es un dios tal y como tu lo entiendes... Es una fuerza primitiva que ha decidido adoptar nuestra forma, uno de los avatares de la Creación. El Cavador esta ligado con el horror.

      La misma Parroquia se está conectando con el mundo de los vivos, mientras ambos se desmoronan por las acciones del Cavador. Y mientras descienden, Agnés y Octavio portan con ellos la Corona Radiata, un grimorio de gigantesco poder, que les sirve de antorcha en la oscuridad y que será de gran importancia.

      Durante el transcurso de este viaje, el lector ira conociendo la historia de Octavio, y también la de otros muchos personajes que se van encontrando, como el viejo cura Arcadio o la depravada Baako (esta historia tiene una de las escenas más perturbadoras que he leído en mi vida, y he leído muchas). El autor va hilando el avanzar de los personajes con estas historias, a veces las cuentas Agnés, a veces las cuenta algún otro personaje, en primera persona, y a veces las cuenta el propio autor en forma de narrador omnisciente.

Imagen por Stijn Winding.

        Es una novela absolutamente estética. Todo lo que prima son estas escenas de horror, esos paisajes terroríficos alucinantes, con personajes muertos y demonios antiguos interactuando. Es una estética barkiana, pero extremadamente diseñada y medida sin duda. Tan medida que a veces se hace pesada (pese a lo chula que es), la repite tanto que resta soltura a la trama, cuesta seguirla o saber de qué está hablando a veces. Una especie de versión gótica y depravada del Infierno de Dante, además el continuo cambio de escenarios y de personajes con quienes se van encontrando, el desfile de historias de condenados e incluso sus actuales castigos en la Parroquia, recuerdan también a este pasaje de la Divina Comedia.

      Está escrita con un vocabulario estilizado y un lenguaje muy descriptivo, que como he dicho a veces le resta soltura. Pero en general merece la pena leerla, es imaginativa y hermosa (hermosa por lo horroroso combinado con lo poético), un terror nuevo. Un terror que habla de un horror sin límites en una sima de puro dolor. Un alto contenido de gore.

Cuando caen los siglos, los antiguos perdemos nuestra curiosidad y nos sumimos en el silencio.

        El libro es obra de Álvaro Aparicio (tiene su propia web, puede consultarse aquí), un escritor uruguayo especializado en terror, que lleva años viviendo en Valencia, miembro de la ya desaparecida Nocte (la Asociación Española de Autores de Narrativa de Terror), autor de varias obras y director y guionista de un par de podcast de literatura: Noviembre Nocturno (clickar el enlace, es bastante interesante) y el Vuelo del Cometa. También está desarrollando un videojuego ubicado en este jodido universo, y que se llamará Atlas Negro: Infernum. Aparte de escribir, se dedica al desarrollo de software en la nube.

        Además, la obra no termina con esta novela: se trata de un proyecto tipo saga, todo ubicado en este universo, que sigue creciendo, llamado la Saga Radiata. Señora de los caídos es el primero y con el que más conviene empezar, ya que constituye el centro sobre el que se vertebran los demás libros. Todos están editados por Pulpture, y en su web hay una guía de lectura sobre cómo enfrentar la saga completa. Lo más sencillo, por lo que he investigado (yo aún no los he leído) seria seguir con la novela corta He visto luciérnagas. Y relámpagos, a continuación Atlas Negro (Compendio de un Infierno arrasado) (una antología de relatos de diversos autores sobre eventos que sucedieron tras lo ocurrido en Señora de los caídos), y el recientemente publicado Códice Nocturno. Pese a todo esto también puede leerse como libro independiente, esta pensado para que no sea necesario nada mas para completar la historia (aunque pueda expandirse). 

        Esta editado por la editorial española independiente Pulpture, dedicada a la ficción y establecida en Madrid. Se dedican a la publicación de autores contemporáneos y traducciones de clásicos extranjeros. Sus ediciones siempre tienen un tono gótico, pulp y clásico muy molón. Aunque están especializados en literatura de terror. 

        En su web, a través de este enlace, puede adquirirse Señora de los caídos, por solo 16 euros. Es la segunda edición, publicada con algunas ilustraciones goth de ciertos personajes, y un gramaje de papel y calidad de edición más que correctas. La novela trae un código QR que puede seguir para ir a una lista de reproducción de Spotify con las canciones que Álvaro Aparicio escuchó al escribir, con grupos como Rammstein y Nightwish, y que él mismo recomienda escuchar mientras se lee el libro. También puede consultarse la lista con el siguiente enlace. 

Foto de uno de los dibujos.